Michael Jordan har blitt kåret til det største ikonet i amerikansk sportshistorie av fans over hele verden, viser forskning.
En studie av 10 000 fans av amerikansk sport fant at NBA-stjernen ble rangert først i avstemningen, tett fulgt av basketballspilleren Kobe Bryant, baseballspilleren og slagmannen Shohei Ohtani og LeBron James.
Andre stjerner som dukker opp på listen inkluderer Kansas City Chiefs quarterback Patrick Mahomes, hans lagkamerat Travis Kelce og NBA-legenden Shaquille O’Neal.
Studien fant også at 88 prosent av fansen over hele verden sa at individuelle spillere var det som først vekket interessen deres for amerikansk sport, og 47 prosent sa at de ville, eller har, endret laget de støtter hvis favorittspilleren deres forlot.
Fansens lidenskap stikker dypt, med 36 prosent som reiser til USA eller andre destinasjoner i utlandet for å delta på en NFL- eller NBA-kamp, og ytterligere 34 prosent planlegger å gjøre det i fremtiden.
Alexander Dreyfus, grunnlegger og administrerende direktør i Chiliz, som bestilte forskningen som en del av sin årlige amerikanske sportsdeep-dive-revisjon, sa: «USA er verdens største sportsmarked med internasjonalt anerkjente organisasjoner, merkevarer og individuelle stjerner.
«Dette har resultert i et globalt fellesskap av fans i hvert hjørne av verden.
«Det denne rapporten viser er at måten fansen engasjerer seg på, tilpasser seg og skifter etter hvert som det digitale fansengasjementet utvikler seg.»
Forskningen viste også at 12 prosent anser seg selv som dedikerte fans som holder et godt øye med favorittligaene sine, mens 22 prosent følger dem regelmessig.
De 20 største amerikanske sportsikonene:
1. Michael Jordan
2. Kobe Bryant
3. Shohei Ohtani
4. LeBron James
5. Lionel Messi
6. David Beckham
7. Tom Brady
8. Babe Ruth
9. Stephen Curry
10. Aaron Rodgers
11. Magic Johnson
12. Alex Rodriguez (A-Rod)
13. Shaquille O’Neal
14. Alex Ovechkin
15. Auston Matthews
16. Aaron Dommer
17. Christian Pulisic
18. Zlatan Ibrahimović
19. Victor Wembanyama
20. Connor McDavid
I mellomtiden fordyper halvparten (48 prosent) seg i amerikansk sport noen ganger i uken, med 16 prosent engasjert i det hver dag, ifølge forskning utført via OnePoll.
Når det gjelder hvordan fansen engasjerer seg, ser 55 prosent hele live-spill på TV eller streaming, mens 49 prosent følger høydepunkter eller korte klipp.
Faktisk utviklet 29 prosent sin kjærlighet til et bestemt idrettslag ved å se kamper på TV eller streaming.
Sosiale medier spiller også en stor rolle, med 37 prosent som følger lag på nettet og 15 prosent deltar aktivt i nettbaserte fanfellesskap.
YouTube er fortsatt den mest populære plattformen, brukt av 63 prosent av fansen, fulgt av Instagram (42 prosent), Facebook (29 prosent) og TikTok (25 prosent).
Men tidssoner (51 prosent) og abonnementsavgifter (34 prosent) er fortsatt de største utfordringene for fansen.
Alexander Dreyfus la til: «Jordans varige arv og kraften til å trekke fra lag som Lakers og Giants viser viktigheten av å etablere en merkevare som danner dype forbindelser med fans over hele verden.
«Fans er skapere av verdier i sport, en bransje som beveger seg mot en verdi på 1 billion dollar, og det å finne innovative måter å holde fansen engasjert på er avgjørende for den fortsatte veksten av lag og ligaer i USA.»
