Iran fikk i all hemmelighet hendene på en kinesisk spionsatellitt for å målrette amerikanske baser i Midtøsten under krigen, avslørte lekkede militærdokumenter.
Etter oppskytingen til verdensrommet i 2024, hadde Irans Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) anskaffet Beijings TEE-01B-satellitt, og gitt den i oppgave å overvåke viktige amerikanske militærsteder i regionen, rapporterte Financial Times.
Tidsstemplede registreringer viser at noen av bildene ble tatt forrige måned før og etter iranske drone- og missilangrep på nettopp disse basene.
Loggene indikerer at satellitten, som ble bygget av det kinesiske selskapet Earth Eye, hadde tatt bilder av Prince Sultan Air Base, i Saudi-Arabia, 13., 14. og 15. mars.
Det var i samme tidsrom som Iran slo den amerikanske basen og skadet fem US Air Force-tankefly.
Satellitten tok også bilder av Muwaffaq Salti Air Base i Jordan, og flere steder i nærheten av US Fifth Feel marinebase i Bahrain og Irak, som også kom under ild fra IRGC.
«Denne satellitten blir helt klart brukt til militære formål, siden den drives av IRGCs luftfartsstyrke og ikke Irans sivile romprogram,» sa Nicole Grajewski, en ekspert på Iran ved Paris Institute of Political Studies, til FT.
«Iran trenger virkelig denne utenlandske kapasiteten under denne krigen, siden den lar IRGC identifisere mål på forhånd og sjekke suksessen til angrepene,» la hun til.
TEE-01B, som ble lansert 6. juni 2024, var ment å brukes til landbruk, beredskapshåndtering og kommunale transportformål, ifølge Earth Eye Co.s nettsted.
IRGC tok imidlertid kontroll over satellitten i september 2024 etter å ha gitt over 36 millioner dollar, rapporterte FT.
Earthy Eye bekreftet at de utførte en «i-bane»-overføring av satellitten til et medlem av Kinas Belt and Road Initiative, en koalisjon som Iran sluttet seg til i 2021.
I henhold til avtalen får IRGC tilgang til bakkestasjoner som drives av Emposat, en Beijing-basert satellittkontroll- og datatjenesteleverandør med nettverk som strekker seg over Asia og Latin-Amerika.
Verken Earth Eye Co. eller Emposat har svart offentlig på avtalen med Iran.
Irans bruk av den kinesiske spionsatellitten kommer etter hvert som bekymringen vokser over Kinas vilje til å hjelpe Iran, og Beijing skal angivelig forberede seg på å levere nye luftvernsystemer til Teheran i løpet av de kommende ukene.
Trump sa onsdag at Kina har gått med på å ikke bevæpne Teheran, og sa at han og den kinesiske lederen Xi Jinping nådde en forståelse før toppmøtet deres planlagt neste måned.
«De har blitt enige om ikke å sende våpen til Iran,» skrev Trump på Truth Social.
