Den iranske regjeringen planlegger etter sigende å permanent skille sine innbyggere fra det globale internett – og begrense dem i stedet til et statlig drevet system som en del av en fortsatt nedbryting av dissens etter det islamske regimets slakting av tusenvis av demonstranter.
Filterwatch, et overvåkingsprosjekt for digitale rettigheter som har sporet iransk internettsensur siden 2012, sier at informasjonen den har innhentet indikerer at Teheran beveger seg mot «absolutt digital isolasjon.»
Den islamske republikken forlater sin gamle modell av «massesensur på internett» til fordel for et «permanent skifte» mot et «forseglet intranett», mens «tilgang til omverdenen gis kun til de med sikkerhetsklarering,» sa Filterwatch.
«Denne informasjonsblokkaden gjenspeiler den ekstreme sikringen av ‘Communication Blackhole’-prosjektet, noe som gjør tilgang til virkelige nyheter vanskeligere for innenlandske brukere enn for eksterne observatører,» ifølge sensurvakten.
Bevegelsen for å slå ned på internettilgang følger landsomfattende protester som brøt ut i slutten av forrige måned da iranere gikk ut i gatene over en spiral økonomisk krise og snart begynte å kreve regimeskifte.
Demonstrasjoner spredte seg over alle 31 provinser mens sikkerhetsstyrker rykket inn med makt for å brutalt knuse urolighetene.
Minst 3.090 demonstranter skal ha blitt drept på lørdag, ifølge det USA-baserte Human Right Activists News Agency, mens andre overvåkere sier at det sanne antallet trolig er langt høyere ettersom myndighetene begrenser informasjon og skremmer familier til taushet.
For å begrense opprøret og blokkere bilder, videoer og koordinering fra å spre seg, innførte regjeringen en nesten total nedleggelse av internett 8. januar, en av de lengste og mest alvorlige strømbruddene i Teherans historie – et trekk aktivister sier at nå ser ut til å være prøvekjøringen for en permanent digital nedstengning.
President Trump hadde det amerikanske militæret klar for mulige angrep på Iran tidligere denne måneden da det undertrykkende geistlige regimet intensiverte sitt voldelige angrep på demonstranter – med amerikanske styrker som gikk over i høy beredskap og et hangarskip beordret mot regionen.
Men Det hvite hus sto brått ned fra randen fredag etter at Teheran angivelig signaliserte at de utsetter planlagte massehenrettelser.
Trump sa at det spilte en avgjørende rolle i hans beslutning om å stoppe militæraksjonen.
Den øverste lederen Ayatollah Ali Khamenei svarte imidlertid med å smelle til Trump lørdag, kalte ham en «kriminell» og morder, og skylde på presidenten for de dødelige landsomfattende protestene.
Mens de amerikanske streikeplanene ble skrinlagt, understreket tjenestemenn i Trump-administrasjonen at alle alternativer forblir på bordet ettersom den islamske republikken opprettholder en hard linje mot demonstranter.
Posten har bedt om kommentarer fra Det hvite hus og den iranske regjeringen.
