Iran har truet med å åpne en ny front i krigen og forstyrre den viktige handelsruten Bab al-Mandebstredet dersom USA invaderer Kharg Island.
Etter å ha stengt ned Hormuzstredet og kvalt 20 % av verdens oljeforsyningssendinger, advarte Teheran om at passasjen som forbinder Rødehavet og Adenbukta kan bli neste hvis en amerikansk invasjon inntreffer.
«Hvis fienden ønsker å ta grep på land på de iranske øyene eller andre steder i våre land eller å påføre Iran kostnader med marinebevegelser i Persiabukta og Omanhavet,» sa kilder til Islamic Revolutionary Guard Corps til Tasnim News Agency, «vi vil åpne andre fronter for dem som en overraskelse, slik at handlingen deres ikke bare vil være til doble kostnadene for dem.»
«Bab al-Mandab-stredet regnes som et av verdens strategiske sund, og Iran har både viljen og evnen til å skape en fullstendig troverdig trussel mot det,» la kilden til.
«Derfor, hvis amerikanerne ønsker å tenke på en løsning for Hormuz-stredet med dumme tiltak, bør de være forsiktige med å legge til et nytt sund til deres problemer og vanskeligheter.»
Bab al-Mandeb-stredet ligger sørvest for Jemen, hvor de Iran-støttede houthiene holder til.
Houthi-opprørsgruppen har advart at de vil hjelpe til med å ta det 20 mil brede sundet dersom det iranske regimet skulle trenge hjelp under krigen med USA og Israel – et grep som vil hindre trafikk gjennom Rødehavet der varer verdt 1 billion dollar passerer gjennom hvert år.
Den iranske proxy-gruppen har tidligere vist sin evne til å true passasjen under krigen i Gaza, der houthiene utførte mer enn to år med angrep på israelsk-tilknyttede fartøyer som reiste gjennom Bab al-Mandeb-stredet.
Angrep langs sundet vil ytterligere risikere at forsendelser kommer ut av Saudi-Arabia, verdens største eksportør av olje, som har omdirigert fatene sine gjennom Rødehavet etter stengingen av Hormuzstredet.
Irans trusler kommer når USA er klar til å sende 3000 soldater fra hærens 82. infanteridivisjon til Midtøsten, rapporterte Wall Street Journal først.
Troppene ville slutte seg til de rundt 2500 marinesoldatene som ble utplassert på tre krigsskip til regionen som en del av en bredere innsats for å styrke styrker nær Iran og gjenåpne den kritisk viktige Hormuzstredet-korridoren.
Mens president Trump ikke har utelukket å sette amerikanske støvler på bakken i regionen – verken i Iran eller på den strategisk vitale Kharg-øya – sa han at han ikke hadde noen umiddelbare planer om å gjøre det.
Kharg Island, som ligger omtrent 16 miles utenfor den iranske kysten, er en tredjedel av størrelsen på Manhattan og kontrollerer 90 % av iransk råoljeeksport.
Å ta kontroll over øya ville true Irans viktigste inntektskilde, med Teheran som allerede led av skyhøy inflasjon og den synkende verdien av rialvalutaen før krigen begynte.
