Irans utenriksminister utstedte onsdag den mest direkte trusselen hittil mot USA etter Teherans blodige angrep på demonstranter, og advarte at den islamske republikken vil «skyte tilbake med alt vi har hvis vi kommer under fornyet angrep».
Kommentarene fra Abbas Araghchi, som så at hans invitasjon til World Economic Forum i Davos ble opphevet på grunn av drapene, kommer mens en amerikansk hangarskipsgruppe beveger seg vestover mot Midtøsten fra Asia.
I mellomtiden ser det ut til at amerikanske jagerfly og annet utstyr beveger seg i Midtøsten etter at en stor amerikansk militær utplassering i Karibia så tropper gripe Venezuelas Nicolás Maduro.
Araghchi kom med trusselen i en meningsartikkel publisert av The Wall Street Journal.
I den hevdet utenriksministeren at «den voldelige fasen av urolighetene varte i mindre enn 72 timer» og forsøkte igjen å skylde på væpnede demonstranter for volden.
Videoer som har sklidd ut av Iran til tross for en internettavslutning ser ut til å vise sikkerhetsstyrker gjentatte ganger bruke levende ild for å målrette tilsynelatende ubevæpnede demonstranter, noe Araghchi ikke har adressert.
«I motsetning til tilbakeholdenheten Iran viste i juni 2025, har våre mektige væpnede styrker ingen betenkeligheter med å skyte tilbake med alt vi har hvis vi kommer under fornyet angrep,» skrev Araghchi, med henvisning til den 12-dagers krigen som Israel lanserte mot Iran i juni.
«Dette er ikke en trussel, men en realitet jeg føler at jeg trenger å formidle eksplisitt, for som diplomat og veteran avskyr jeg krig.»
Han la til: «En total konfrontasjon vil helt sikkert være voldsom og trekke langt, langt lenger enn fantasiens tidslinjer som Israel og dets fullmektiger prøver å skjøtte til Det hvite hus. Det vil helt sikkert oppsluke den bredere regionen og ha en innvirkning på vanlige mennesker over hele kloden.»
Midtøsten-nasjoner, spesielt diplomater fra arabiske land i Gulf, hadde lobbet Trump for ikke å angripe. Forrige uke stengte Iran sitt luftrom, sannsynligvis i påvente av et angrep.
USS Abraham Lincoln, som hadde vært i Sørkinahavet de siste dagene, hadde passert gjennom Malaccastredet, en viktig vannvei som forbinder Sørkinahavet og Det indiske hav, på tirsdag, viste skipssporingsdata.
En tjenestemann fra den amerikanske marinen, som uttalte seg på betingelse av anonymitet, sa at hangarskipet og tre medfølgende destroyere var på vei vestover.
Mens marine- og andre forsvarstjenestemenn stoppet for å si at transportangrepsgruppen var på vei til Midtøsten, betyr dens nåværende kurs og plassering i Det indiske hav at det bare er dager unna å flytte inn i regionen.
Dødstallene fra protestene har nådd minst 4519 mennesker, opplyser det USA-baserte Human Rights Activists News Agency.
Byrået har vært nøyaktig gjennom årene på demonstrasjoner og uroligheter i Iran, basert på et nettverk av aktivister inne i landet som bekrefter alle rapporterte dødsulykker.
Associated Press har ikke vært i stand til uavhengig å vurdere dødstallet.
Dødstallene overstiger alle andre runder med protester eller uroligheter i Iran på flere tiår, og minner om kaoset rundt revolusjonen i 1979 som førte til den islamske republikken.
Selv om det ikke har vært noen protester på flere dager, er det frykt for at dødstallet kan øke betraktelig ettersom informasjon gradvis kommer fra et land som fortsatt er under en regjeringspålagt nedleggelse av internett siden 8. januar.
Khamenei sa lørdag at protestene hadde etterlatt «flere tusen» mennesker døde og skyldte på USA. Det var den første indikasjonen fra en iransk leder om omfanget av ofrene.
Mer enn 26.300 mennesker er arrestert, ifølge Human Rights Activists News Agency.
Kommentarer fra tjenestemenn har ført til frykt for at noen av de internerte skal bli drept i Iran, en av verdens beste bødler. Det og drap på fredelige demonstranter har vært to røde linjer satt av Trump i spenningen.
