Hele Irans regime gjorde en rød løperinngang til den første av tre begravelsesseremonier for avdøde øverste leder Ali Khamenei – bortsett fra den døde ayatollahens egen sønn og etterfølger.
Khameneis kiste, samt de til hans drepte datter, svigersønn og 14 måneder gamle barnebarn, er utstilt i Teheran fredag, der regimemedlemmer, sympatisører og representanter fra dusinvis av ikke-vestlige land hyller den sjia-islamske ekstremisten.
Men nåværende øverste leder Mojtaba Khamenei var en no-show, og han har ikke blitt sett eller hørt fra siden streiken 28. februar som drepte hans far, kone og barn – med rapporter som tyder på at den yngre Khamenei ble alvorlig skadet eller til og med vansiret.
Mens offentlige uttalelser har blitt gitt i Mojtaba Khameneis navn siden han ble øverste leder, har konkrete bevis på liv vært unnvikende.
The Post rapporterte tilbake i mars at amerikansk etterretning vurderte Mojtaba Khamenei som «sannsynligvis homofil» og orienterte president Trump om dette.
Mens sønnen til den drepte ayatollah var en no-show, ble Irans seniorledelse – inkludert sjefsforhandlerne, parlamentets speaker Mohammad Bagher Ghalibaf og utenriksminister Abbas Araghchi – sett besøke Khameneis kropp.
Hans og hans familiemedlemmers kister ble malt som det iranske flagget og plassert på stigerør på en scene innrammet av blå persisk flislegging, ifølge fotografier i iranske statlige medier.
Ghalibaf ble sett gråtende melodramatisk ved den første av tre begravelsesseremonier for den drepte Ayatollah, mens han brølte inn i hans åpne håndflater i en video lagt ut av Irans halvoffisielle Fars News Agency.
Den antatte regimetøffingen ristet mens han blubbet, mens utenriksminister Abbas Araghchi stoisk stirret i bakken ved siden av ham.
Også til stede var representanter fra dusinvis av land – inkludert Kina, Russland, Libanon og Pakistan – med omtrent 100 som ventet å dukke opp for minnebegivenhetene som er planlagt til fredag, lørdag og mandag, ifølge iranske statlige medier.
Oppvisningen av solidaritet fra de fremmøtte landene vakte kritikk fredag.
«Alle som sørger over Khamenei er ganske syke i hodet», sa seniorrådgiver Richard Goldberg i Foundation for Defending Democracies på X. «Deltagelse i begravelsen hans er et lavpunkt for de som dro.»
«Kondolansekort fra FN er en påminnelse om hvorfor vi trenger å definansiere denne anti-amerikanske institusjonen,» la han til.
