Iranske demonstranter får regimet til å stoppe på grunn av levekostnadskrisen som plager den islamske republikken – med 1 dollar som nå er verdt 1,4 millioner iranske rialer.
Demonstrasjonene, som startet tidligere denne uken, har spredt seg til Irans landlige områder, hvor innbyggerne møter de hardeste slagene i møte med Irans skrantende økonomi.
Mens president Masoud Pezeshkian har signalisert sin vilje til å forhandle med protester, innrømmet lederen at det ikke er mye han kan gjøre når Irans rialvaluta har stupt til rekordlave nivåer.
Den sviktende økonomien førte til at rasende forbrukere og butikkeiere i Teheran lanserte protester rettet mot lovgivernes vanstyre, med demonstrasjonene som spredte seg over Iran torsdag.
Økonomer og journalister hadde lenge advart tjenestemenn om levekostnadskrisen som rammer nasjonen, mens Iran International fremhevet rialens fall i november da den fant ut at den lokale favoritten Tarom Hashemi-ris kostet gjennomsnittspersonen opptil 4 millioner rialer per kilo – eller 3,56 dollar per pund.
Denne prisen representerte en økning på 230 % fra samme tid i fjor, med lignende økninger som rammer andre populære varer ettersom konsumprisveksten stiger til 48,6 %.
«[Ayatollah] Ali Khamenei har brukt over fire tiår på å jage krig, missiler og synge «Død til dette eller det.» Nå har vi ikke engang råd til ris,” sa en shopper i Karaj til Iran International.
Til og med billig bensin, som iranere ser på som en fødselsrett, hadde sett en økning i desember som utløste raseri og tvang regjeringen til å implementere nye subsidier for å roe massene.
Protestene – som er sentrert rundt de viktige basarene der de fleste lokale kjøper dagligvarene sine – har nå stengt virksomheter, universiteter og regjeringskontorer over hele landet, med folk som vender Khameneis sang mot ham med rop om «Død til diktatoren».
Mens demonstrasjonene i Teheran har avtatt, har de fått fart i andre deler av landet og blitt voldelige, med tjenestemenn som rapporterte om tre dødsfall i de nylige sammenstøtene mellom demonstranter og sikkerhetsstyrker.
En 21 år gammel frivillig offiser med Revolusjonsgardens Basij-styrke ble drept under en protest onsdag kveld, ifølge det statsdrevne nyhetsbyrået IRNA, som ga demonstranter skylden.
Guard-medlemmet «ble martyrdøden … i hendene på opprørere under protester i denne byen for å forsvare den offentlige orden,» sa Saeed Pourali, en viseguvernør i Irans Lorestan-provins.
«Protestene som har skjedd skyldes økonomisk press, inflasjon og valutasvingninger, og er et uttrykk for levebrødsbekymringer,» la han til. «Stemmene til innbyggerne må bli hørt nøye og taktfullt, men folk må ikke la deres krav bli anstrengt av profittsøkende individer.»
Det Washington-baserte Abdorrahman Boroumand Center for Human Rights i Iran identifiserte de to andre dødsfallene som demonstranter drept i en demonstrasjon i byen Lordegan.
I stedet for å direkte takle de økonomiske problemene nasjonen står overfor, hevdet Pezeshkian at utenlandsk innblanding var årsaken til den sivile uroen, rapporterte Al Jazeera.
«Akkurat nå har fienden satt mesteparten av sine håp om å slå oss ned gjennom økonomisk press. Du kan ikke erobre en nasjon med bomber, jagerfly eller missiler,» sa han på et forretningsforum i Teheran.
«Og hvis de skulle konfrontere denne nasjonen på bakken, hvis vi forblir bestemt, forent og forpliktet til å jobbe sammen for å gjøre landet vårt stolt, ville det være umulig for dem å bringe Iran i kne,» la han til.
Med postledninger
