En iransk hackergruppe hevder at den infiltrerte vannsystemer som betjener flere byer i California i en tilsynelatende gjengjeldelseshandling mot USA – selv om eksperter på nettsikkerhet sår tvil om hvorvidt hackerne faktisk kan gjøre skade.
Gruppen, kjent som Handala, påsto torsdag at den brøt systemer knyttet til Bakersfield, Visalia og Chico, og la ut skjermbilder som så ut til å vise innbyggernes vannregninger. Hackerne sa at nettangrepet var tilbakebetaling etter at amerikanske styrker slo to reservoarer i Iran.
«For bare to dager siden, [Trump] ødela vannkildene til det undertrykte folket i Sirik med raketter på flere millioner dollar, og påførte tvungen tørste og lidelse i 50-graders varme,» sa Handala i en uttalelse til iranske nyhetsmedier. «I dag har gjengjeldelse nådd hjertet av Amerika.»
Iranske statlige medier rapporterte at de amerikanske angrepene rammet vannlagringsanlegg, mens en lokal tjenestemann sa at mer enn 20 000 mennesker mistet tilgangen til vann.
Til tross for de alarmerende påstandene, sa Handala at de ikke ville stenge vanntjenesten i California, og beskrev bruddet som en advarsel til president Donald Trump. Gruppen hevdet også å ha 5 gigabyte med data som angivelig ble stjålet under inntrengingen.
California Water Service sa at de ikke fant bevis for at systemene var kompromittert.
«Vi har utført en foreløpig skanning av våre interne IT- og OT-nettverk og har ingen tegn til noe kompromiss innen IT-, vannproduksjons- og leveringssystemene våre på dette tidspunktet,» sa en talsperson for CalWater til nyhetssiden SJV Water.
En etterforskning pågår fortsatt, sa talspersonen.
Sikkerhetseksperter sa at det ikke er noen bevis eller indikasjon på at Handala faktisk har evnen til å stenge av vannforsyningen i Amerika.
«Handala har en oversikt over å overvurdere sine evner. Skrytet av å velge å spare vannforsyningen er den psykologiske operasjonen i seg selv,» sa Sean Malone, sjef for informasjonssikkerhet hos BeyondTrust.
Likevel advarte eksperter om at vannverk fortsatt er attraktive mål for utenlandske motstandere og nettkriminelle.
Påstandene er en eskalering av USAs pågående krig med Iran. President Trump hevdet imidlertid at de to sidene er «planlagt» for å signere en fredsavtale søndag som forbyr Teheran å eie atomvåpen.
«Vi ser frem til å jobbe med Iran, og hele Midtøsten, langt inn i fremtiden. Forhåpentligvis vil denne prosessen gå raskt, enkelt og problemfritt. Hvis den ikke gjør det, har vi det ultimate alternativet, som forhåpentligvis aldri skal brukes igjen! Takk for oppmerksomheten på denne saken!!!» sa Trump.
