IRS delte konfidensiell informasjon om nesten 50 000 skattebetalere med DHS-tjenestemenn for bruk for å utføre Trump-administrasjonens massive deportasjonsordre – tilsynelatende brudd på viktige juridiske beskyttelser, ifølge rettsdokumenter.
I en rettssak onsdag ettermiddag bekreftet finansdepartementets Internal Revenue Service den upassende deling av data, rapporterte Washington Post tidligere.
IRS Chief Risk and Control Officer Dottie Romo skrev i en edsvornet erklæring at IRS avslørte skattebetalerdata selv når Department of Homeland Security-tjenestemenn ikke var i stand til å gi nok informasjon til å identifisere personene de var ute etter.
Skattebetalers data er beskyttet av føderal lov, som lenge har fungert som en garanti for udokumenterte innvandrere om at data fra å betale skatten deres ikke vil bli brukt mot dem.
Likevel i april gikk finansdepartementet med på å gi DHS-tjenestemenn navn og adresser til personer som antas å være ulovlig i landet for å hjelpe deres deportasjonsarbeid, ifølge et søksmål fra Center for Taxpayer Rights i US District Court for DC.
Da skattemyndighetene sendte disse forespurte adressene til DHS, avslørte det også ved en feiltakelse privat informasjon for tusenvis av skattebetalere, sa kilder til Washington Post.
Da føderale domstoler midlertidig blokkerte datadelingsavtalen, hadde IRS allerede sendt over data om 47 000 individer, ifølge rettsprotokoller.
DHS-tjenestemenn hadde bedt om adresser til 1,2 millioner mennesker, heter det i dokumentene.
I en uttalelse til Washington Post holdt DHS fast ved datadelingsavtalen, og sa «regjeringen gjør endelig det den burde ha hele tiden.»
Justisdepartementet nektet å kommentere. Treasury Department, IRS, DHS og ICE svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsler om kommentar.
Immigrasjonstjenestemenn hevdet at datadeling var nødvendig fordi DHS ikke hadde nok informasjon til å finne alle personene som Trump-administrasjonen ønsket deportert, rapporterte Washington Post, og siterte flere anonyme IRS- og DHS-tjenestemenn.
Treasury Department hevdet at datadelingen ville hjelpe immigrasjonsoffiserer i deres forsøk på å forfølge personer med kriminelle poster.
Begge parter var angivelig klar over at datadelingsavtalen ville bryte juridisk skattebetalers beskyttelse før de begynte å samarbeide.
Senior IRS-tjenestemenn hadde advart medlemmer av Trump-administrasjonen om at det sannsynligvis var ulovlig, og kunne føre til interneringer basert på feilaktig identitet, ifølge Washington Post.
Under tidlige møter om planen spurte en IRS-ansatt immigrasjonsmyndighetene hvor mange mennesker med samme navn som bor i samme delstat – et eksempel på hvordan deling av skattebetalerdata kan ødelegge deportasjonsarbeidet, sa en kilde til uttaket.
Disse samtalene satte stort sett skattemyndighetenes personvernavdeling på sidelinjen, og tok i stedet innspill fra IT-avdelingen – som hadde blitt overtatt av tjenestemenn fra Elon Musks DOGE, Det hvite hus-komiteen som kuttet utenlandsk bistand og avviste føderal ansettelse, ifølge rapporten.
I sin erklæring sa Romo at IRS fortalte DHS den 23. januar om å begynne å ta skritt for å «hindre avsløring eller spredning, og for å sikre hensiktsmessig avhending, av data gitt til ICE av IRS basert på ufullstendig eller utilstrekkelig adresseinformasjon».
Hun nektet å kommentere hvorvidt skattemyndighetene ville informere folk hvis data ble delt ulovlig, og la til at DHS og ICE ble enige om å ikke bruke noen av de delte dataene mens rettssaker pågikk.
Tidligere saker antyder at berørte skattebetalere kan ha rett til økonomisk kompensasjon, og individuelle tjenestemenn som feilaktig delte data kan møte sivile og strafferettslige straffer.
