WIENER NEUSTADT, Østerrike (AP) – En mann anklaget for å ha lovet troskap til den islamske staten og planlagt å angripe en av superstjernesangeren Taylor Swifts konserter i Wien for nesten to år siden, erkjente straffskyld da rettssaken hans begynte på tirsdag, sa advokaten hans.
Plottet ble forpurret, men østerrikske myndigheter kansellerte fortsatt Swifts tre forestillinger i august 2024.
Sangerens fans, kjent som Swifties, som hadde fløyet til Østerrike fra hele verden for å delta på en forestilling av hennes rekordsettende Eras Tour, ble knust, men samlet seg for å gjøre Wien til en byomfattende handelspost for vennskapsarmbånd og allsang.
Tiltalte, en 21 år gammel østerriksk statsborger kjent kun som Beran A., i tråd med østerrikske personvernregler, sto overfor siktelser inkludert terrorforbrytelser og medlemskap i en terrororganisasjon.
Han kan bli dømt til inntil 20 års fengsel, og har sittet i varetekt siden august 2024.
Wien-komplottet gjorde sammenligninger med et angrep fra 2017 av en selvmordsbomber på en Ariana Grande-konsert i Manchester, England, som drepte 22 mennesker.
Bomben detonerte på slutten av Grandes konsert da tusenvis av unge fans dro, og ble det dødeligste ekstremistangrepet i Storbritannia de siste årene.
Tiltalte angrer på sine handlinger
Anna Mair, hans forsvarer, sa at hennes klient erkjente straffskyld for anklagene knyttet til konsertkomplottet.
«Selvfølgelig angrer han dypt på det hele,» sa Mair utenfor retten, og la til at «han sier det var den største feilen i livet hans.»
Østerrikske medier rapporterte at han også erkjente straffskyld for å være medlem av en terrororganisasjon.
Beran A. står overfor rettssak sammen med Arda K., hvis fulle navn heller ikke er offentliggjort.
De, sammen med en tredje mann, planla å utføre samtidige angrep i Saudi-Arabia, Tyrkia og De forente arabiske emirater under Ramadan i 2024 i navnet til den islamske staten.
Beran A. og Arda K. utførte aldri sine angrep.
Bare Beran A. ble siktet i forbindelse med konsertplottet. Han erkjente ikke straffskyld for anklagene knyttet til utspillet for samtidige angrep.
Han planla angivelig å målrette tilskuere samlet utenfor Ernst Happel Stadium – opptil 30 000 hver natt, med ytterligere 65 000 inne i lokalet – med kniver eller hjemmelagde eksplosiver.
Den mistenkte håpet å «drepe så mange mennesker som mulig», sa myndighetene i 2024. USA leverte etterretninger som ga innvirkning på beslutningen om å avlyse konsertene.
Beran A. skal også ha et nettverk med andre medlemmer av den islamske staten i forkant av det planlagte angrepet.
Aktor sier de diskuterte kjøp av våpen og å lage bomber, og at tiltalte også forsøkte å kjøpe ulovlig våpen i dagene før forestillingen.
I tillegg sverget han troskap til den militante gruppen.
Myndighetene ransaket leiligheten hans 7. august 2024, og fant materialer til å lage bombe. Konsertene skulle etter planen begynne dagen etter.
«Å få Wien-showene våre kansellert var ødeleggende,» skrev Swift i en uttalelse på Instagram to uker senere.
«Årsaken til kanselleringene fylte meg med en ny følelse av frykt, og en enorm mengde skyld fordi så mange mennesker hadde planlagt å komme til disse showene.»
Rettssaken holdes i Wiener Neustadt, omtrent en time sør for Wien. Saken skal fortsette 12. mai.
Tre angrep planlagt i Saudi-Arabia, Tyrkia og UAE
Aktor har også reist terrorrelaterte siktelser mot Arda K. i rettssaken i forbindelse med planen for samtidige angrep i Saudi-Arabia, Tyrkia og De forente arabiske emirater.
Den tredje mannen i det komplottet, Hasan E., skal ha knivstukket en sikkerhetsvakt med en kniv ved den store moskeen i Mekka, Saudi-Arabia, 11. mars 2024.
Han ble arrestert og sitter fortsatt i varetekt i Saudi-Arabia, sa østerrikske påtalemyndigheter.
Beran A. og Arda K. gjennomførte ikke planene sine i Tyrkia og UAE. Beran A. returnerte til Wien og begynte deretter angivelig å planlegge å angripe en Swift-konsert der.
