BERLIN (AP) – Den mistenkte i det dødelige Berlin Pride-angrepet som førte til at én person døde og 29 ble såret, ble skutt og drept av politiet under en konfrontasjon søndag i en forstad til byen, sa myndighetene.
Abdul Ballout, en tysk statsborger med libanesiske røtter, ble drept etter et søk som varte nesten 24 timer etter angrepet i Berlin sentrum. Påtalemyndigheten sa at han tidligere har søkt å slutte seg til den militante gruppen Islamsk stat.
Ballout ble mistenkt for å ha kjørt en varebil inn i en folkemengde nær Berlins Pride-festival lørdag kveld, før han tilsynelatende knivstukket andre med en machete i det myndighetene mener var et islamsk ekstremistisk terrorangrep.
Innenriksminister Alexander Dobrindt sa at angrepet skjedde noen hundre meter fra en fest nær Brandenburger Tor som skulle stenge byens Pride-festival.
Ballout ble sporet opp rundt klokken 18 søndag i en hage i Spandau, en forstad til Berlin, skrev byens politiavdeling X. De sa at han tilsynelatende løp mot offiserer med et skarpt instrument, og politiet avfyrte minst ett skudd. Han døde på stedet.
Ballout ble født i Tyskland, sa ministeren. Moren hans ble naturalisert i 2002, tre år før han ble født.
Ashley Jump, en 26 år gammel bosatt i Storbritannia, hadde reist til Berlin for lørdagens Pride-parade, men hadde forlatt feiringen før angrepet. De kom tilbake søndag for å legge igjen blomster ved et minnesmerke nær åstedet til støtte for LHBTQ+-samfunnet.
«De vil aldri slette oss, vi vil aldri være borte,» sa de. «Så lenge menneskeheten har eksistert, har vi eksistert. Og så lenge menneskeheten eksisterer, vil vi eksistere. Vi vil ikke bli fjernet.»
Mistenkt dømt for tilknytning til islamsk ekstremisme
Ballout reiste til Libanon i 2025 med mål om å reise til Syria for å slutte seg til gruppen Den islamske staten, sa Berlins påtalemyndighet søndag.
Der tok han kontakt med flere personer som var antatt medlemmer av den militante gruppen – eller i det minste trodde han at de var det, sa påtalemyndigheten. Han ble arrestert i Libanon i fjor og dømt av en militærdomstol til tre måneders fengsel for lovbrudd inkludert oppfordring til religiøs og sekterisk konflikt.
Han returnerte til Tyskland etter å ha fullført straffen, hvor han ble arrestert på flyplassen i Berlin.
I mai dømte en ungdomsdomstol i Berlin Ballout for å ha forberedt en alvorlig voldshandling som satte staten i fare, i tillegg til å publisere propaganda for Den islamske staten på Instagram-kontoen hans og andre anklager, sa påtalemyndigheten.
Retten avsa en betinget dom på 1 år og 10 måneder i ungdomsfengsel, som påtalemyndigheten i Berlin hadde anket.
Retten sa at den tok hensyn til Ballouts måneder med varetektsfengsling i Tyskland og Libanon. Den sa også at den mente at Ballout hadde tilstått forbrytelsene, så ut til å ta avstand fra den militante gruppen og at ingen faktisk trussel noen gang hadde materialisert seg.
Han ble løslatt fra forvaring i påvente av anken.
Berlins Pride-festival er en av Europas største LHBTQ+-feiringer
Ifølge politiet kjørte en hvit varebil inn i Tiergarten-parken rundt klokken 22 og traff flere personer før den kolliderte med et tre. Avslutningsfesten på Pride-festivalen, kjent som Christopher Street Day, pågikk den gang ved siden av Brandenburger Tor, et lite stykke unna. Festen fulgte en parade med rundt 80 lastebiler som hadde tatt seg gjennom Berlin sentrum tidligere på dagen.
Angrepet skjedde ikke på festivalen, langs ruten eller på avslutningsfesten. Snarere skjedde volden noen hundre meter unna på en bane i Tiergarten-parken. Varebilen kjørte inn i en folkemengde som sannsynligvis var en blanding av festivalgjengere og andre lokale eller besøkende.
Politiet sa at en kvinne ble drept.
Søndag ettermiddag samlet hundrevis av sørgende seg ved et minnesmerke ved den ikoniske porten. De omfavnet hverandre og la ned blomster, lys, regnbueflagg og hjemmelagde skilt, inkludert et papp som sa: «Det eneste som er kraftigere enn hat er kjærlighet.»
Hundretusener hadde kommet til Berlin for å feire lørdag, men det er uklart hvor mange som fortsatt var på festivalen sent på kvelden. Det er en av Europas største LHBTQ+-feiringer.
«Vi er rett og slett lamslått av det som skjedde,» sa Andre Lehmann, en toppfunksjonær i den viktigste nasjonale LGBTQ+-foreningen, LSVD+. «Dette mistenkte angrepet treffer hjertet av det skeive samfunnet.»
Amsterdam sier de vil feire friheten i kjølvannet av Berlin-angrepet
Kansler Friedrich Merz oppfordret nasjonen til å forbli samlet i kjølvannet av angrepet.
«Jeg vil gjerne si dette til Christopher Street Day-deltakere her i Berlin, men også over hele Tyskland: Ikke la dere selv, la oss ikke la oss skremme,» sa han. «Disse handlingene har bare ett formål: De har som mål å splitte samfunnet vårt. De ønsker å ta fra oss det viktigste vi har: Nemlig vår åpenhet og vår frihet.»
Dobrindt sa at han forventet at sikkerhetstiltak ved andre store begivenheter i Tyskland, inkludert Pride-arrangementer andre steder, ville bli gjennomgått og om nødvendig styrket betydelig.
Berlin har sett islamske ekstremistangrep før. I desember 2016 pløyde en avvist asylsøker fra Tunisia en kapret lastebil inn på et julemarked, og drepte 13 mennesker og skadet dusinvis. Han ble drept dager senere i en skuddveksling i Italia.
I februar i fjor ble en spansk turist knivstukket og alvorlig såret ved Berlins Holocaust-minnesmerke, et angrep der en syrisk mann ble dømt i mars og dømt til 13 år.
Denne uken vil Amsterdam være vertskap for World Pride sammen med sine egne årlige Pride-feiringer. Ordfører Femke Halsema sa at myndigheter og arrangører «overvåker sikkerhetssituasjonen nøye» etter Berlin-angrepet, men tar sikte på å forhindre at eventuelle ekstra tiltak står i veien for å feire frihet og kjærlighet.
