TAMPA – Det er nesten april, med tre uker igjen i den ordinære sesongen og 11 kamper som er igjen i øyboernes sesong.
Lag er det de er.
Det kommer ingen magisk løsning, ingen handelsfrist å se frem til.
Oddsen øyboerne finner en slags magisk kule for deres ikke gode, veldig dårlige, forferdelige maktspill ved siden av null.
Men kan de i det minste få denne tingen til å fungere, treffe det minste minimum der det ikke får mage til å stramme hver gang en straff blir kalt mot et motstanders lag, som, husker, skal visstnok være en god ting?
Det er spørsmålet akkurat nå, med øyboerne som har scoret på maktspillet i bare ett av de ni siste kampene sine, og de sliter med fem-til-fire enhetene har vært en viktig faktor i henholdsvis de to siste tapene til Columbus og Vancouver.
Det er ikke for mangel på å prøve.
Biter av treningstid har blitt viet til kraftspillet, inkludert på fredag.
Adam Boqvist skal erstatte Mike Reilly i oppstillingen mot lynet lørdag ettermiddag, en Move-trener Patrick Roy sa var «bare power-play-relatert.»
Hva annet å forvente etter at Roy hørtes trakk seg onsdag kveld om maktspillet etter at det ikke klarte å generere på et par sjanser i tredje periode som kunne ha fått øyboerne tilbake i kampen mot Canucks?
«Egentlig ikke,» sa han, spurte om noe hadde vært bedre enn to netter før. “Vi hadde en sjanse. [Noah Dobson] Savnet nettet på den, på breakout. Men nei, vi genererte ikke mye på maktspillet. ”
Han har ofte snakket om henting av puck, prøvd å være optimistisk om at når øyboerne faktisk blir satt opp i den offensive sonen, ser de ut som bra.
Det er bare et spørsmål om å komme så langt, noe som har vist seg en konstant utfordring.
«Vi jobbet med det i dag. Det kommer ikke til å være pent hver gang du kommer inn i sonen, ikke kommer til å være perfekt,» sa Bo Horvat til The Post på fredag. «Å gå og støtte og hjelpe hverandre i kampene, tror jeg kommer til å være vår største ting og så bare lage stykket derfra. Hvis vi gjenoppretter pucken, er det stort.»
Det er irriterende, spesielt, for når øyboerne har det, er dette ting de gjør bra på fem-til-fem.
I tapet til Columbus tirsdag støttet alle fire linjene hverandre, hentet pucker, og vant kamper på fem-til-fem.
Da fikk øyboerne et maktspill og alt dette fordampet.
Det krever ikke et geni å se mangelen på selvtillit gjennomsyrer laget hver gang de får en maktspillsjanse.
Det er en del av det.
“Flere pucker vi kaster på nettet, flere sjanser vi skal til [get]»Sa Roy.» Det er flytting som pucken raskt og prøver å finne de åpne sømmene når du skyter, og jeg tror det er slik det kommer til å gi litt selvtillit. Det kaster pucker på nettet og konkurrerer og prøver å få noen returer. ”
Horvat satte den mentale delen av det i litt mer forbannende termer.
«Du må ha et visst tankesett, tror jeg, helt sikkert,» sa Horvat. «Tankegangen om å jobbe før du blir satt opp, tror jeg, er den store tingen. Du går ikke bare rett til din stilling, du hjelper lagkameraten din før du kommer dit og så omvendt. Så for oss handler det bare om arbeidsmoral der ute.»
Med andre ord: Hvis øyboerne kunne jobbe litt hardere, kan det gå langt.
