Nedtellingen er på nå, du kan se det og føle det. Øyerne ‘Woebegone-sesongen nådde aldri helt dysfunksjonen som Rangers ser ut til å ha perfeksjonert, men alle vil gjerne treffe fremover til fredag morgen når det vil være over og ferdig med.
Etter søndagens 1-0-seier over Devils, er det to kamper igjen å gå. Hvis de kan avslutte sesongen på en positiv tone, flott. Hvis ikke, vel, alle kommer til å glemme dette uansett.
Det er tingenes tilstand, og hvis det er en bummer å se den lagt ut da, hei, det er bare den enkle sannheten. Pandemi-berørte sesonger til side, øyboerne som vinner på søndag betyr at de passerte 2017-18-gruppen for nyere Ignominy; Nok en seier, og de vil knytte 2021-22-laget på poeng.
Trenere Doug Weight og Barry Trotz ble avfyrt etter de to respektive sesongene.
Den gode nyheten på søndag var at Ilya Sorokin kom tilbake til krøllen etter å ha pådratt seg en skade på underkroppen tirsdag kveld i Nashville.
Det er rimelig å spørre hvorfor øyboerne ville risikere en annen skade ved å starte ham for 60. gang denne sesongen i et meningsløst spill; Husk at de to andre alternativene på søndag var Marcus Hogberg for en annen dag på rad eller Tristan Lennox, som er alt annet enn klar til å spille i NHL, som trener Patrick Roy innså 4:43 etter å ha satt ham inn i torsdagens tap for Rangers.
I alle fall er Sorokin frisk nok til å spille – og å snu 24 skudd til side for sin fjerde avslutning av sesongen – et lettelsens sukk, selv om søndag ender opp med å være siste gang han spiller denne sesongen. Øyerne har blitt desimert av skader hele året, det siste de trenger mellom nå og torsdag er at en annen spiller skal gå ned, noe som bringer oss til den dårlige nyheten: Paul Cotters hit på Adam Pelech.
En blodig og rasende Pelech forlot spillet etter at Cotter koblet seg til hodet klokka 06.00 av det andre, og smalt hjelmen til isen og skrek mot Devils Winger, som på sin side ble traff med en kampstraff for en hit på hodet.
Pelech kom ikke tilbake, med teamet med henvisning til en overkroppsskade (og det er verdt å merke seg, har en historie med hjernerystelse).
Etter at Sorokin ble skadet tirsdag, fikk Pierre Engvall en redsel med kneet på lørdag. Og nå med Pelechs skade, ville du ikke klandre øyboerne for å velge å boble noen spillere for de to siste kampene. Det ser imidlertid ikke ut til å være planen.
Når det gjelder selve spillet, brøt Bo Horvat isen ved å raskt skyte av Timo Meiers omsetning klokka 19:03 av sekundet, og satte øyboerne opp 1-0 etter to for det meste listeløse perioder (inkludert et spektakulært ulykkelig fem-minutters maktspill etter Cotters hit). Øyerne ble satt opp bare en gang på fem minutter, og på slutten av mannens fordel kjørte normale linjer og par, med Matt Martin til og med å få 28 sekunder på fem-til-fire.
Uansett, Horvats mål var nok til å beseire et uorganisert Devils-team som trenger å få seg i form før en første runde-serie mot Carolina neste uke.
Øyerne har imidlertid ingen slike bekymringer.
For dem er det på tirsdag. Og så videre til mål.
