Islanders hockey er ikke for sarte sjeler akkurat nå.
Ikke bare er innsatsen massiv, med hver kamp i hovedsak en må-vinne for å holde tritt i det overfylte sluttspillet i Eastern Conference, men øyene virker forpliktet til en spillestil som gir svært liten margin for feil.
Med en slått opp blålinje har Islanders skiftet fokus til å støtte opp sin egen sone og forsøke å forsvare seg som en femmannsenhet over hele isen.
Mens feil dømte dem i de siste tapene mot Canadiens og Blackhawks, var Isles gjerrige i sine siste seire, en 1-0-seier mot Blue Jackets i det som egentlig var en sluttspillkamp, og et 2-1-resultat mot Stars på torsdag.
Islanders holdt Blue Jackets og Stars til sammen 16 høyfarlige scoringssjanser på 5-mot-5 i disse møtene, noe som signaliserte at ting kan gå i riktig retning, i det minste defensivt, for øyene når de går nedover strekningen.
Dette er en bemerkelsesverdig utvikling fordi øyene lekket olje i store deler av sesongen.
Bare Blackhawks har innrømmet flere høyfarlige scoringssjanser på 5-mot-5 denne sesongen enn Islanders, som ville vært mye lenger nede på tabellen hvis de ikke hadde Ilya Sorokin i mål for å redde dem.
Spille på NHL?
Øyene har ikke noe annet valg enn å prøve å bære sin nåværende forpliktelse til forsvar fremover, fordi de bare ikke kan stole på å score nok til å utslette eventuelle defensive mangler.
De lærte den leksjonen på den harde måten mot de ydmyke Blackhawks på tirsdag.
Så selv om de er store favoritter til å slå de skadeherjede Panthers på lørdag ettermiddag, vil øyene fortsatt måtte forplikte seg til den defensive strukturen de har spilt med i to av de tre siste kampene sine hvis de skal gi seg selv den beste sjansen til å vinne.
The Play: Under 5,5 (-105, FanDuel)
Hvorfor stole på New York Post-spill
Michael Leboff er en langmodig Islanders-fan, men en lang-profiterende sportsvedder med 10 års erfaring i gamblingindustrien. Han elsker å bruke spillteori for å hjelpe tippere med å vinne bracket-puljer, finne long shots og lære å slå markedet innen mainstream- og nisjesporter.
