Det har blitt kalt det siste strategisk betydningsfulle slottet i verden – og nå har Israel det.
Israelske tropper erobret Beaufort-slottet i Sør-Libanon mens det aksjonerte mot den Iran-støttede terrorgruppen Hizbollah i landet.
Statsminister Benjamin Netanyahu beskrev beslagleggelsen av Crusader-festningen på en bakketopp som «en dramatisk scene og dramatisk endring i vår politikk».
Israel Defense Forces (IDF) delte bilder av det israelske flagget som ble heist over den 900 år gamle festningen, som ble bygget på en klippeside høyt over Litani-elven.
Stillingen gir israelske tropper en kommanderende utkikkspost over store deler av Sør-Libanon og Nord-Israel.
Israel sa at den libanesiske gruppen Hizbollah tidligere hadde «utført en rekke angrep» på Israel fra høydedraget over Litani-elven.
Israel la til at troppene deres opererte mot oppskytningsinfrastruktur i området, hvorfra «hundrevis av prosjektiler ble skutt opp mot israelske sivile og IDF-soldater».
Operasjonen er Israels dypeste inngrep i landet på mer enn 26 år.
Israel tok tidligere slottet under Libanon-krigen i 1982 – da det var midtpunktet for kamper.
Israel brukte stedet som base i 18 år, før det dro i 2000.
IDF utstedte en omfattende evakueringsordre til områder sør for Zahrani-elven, nord for Litani og rundt 25 mil fra grensen etter erobringen av Beaufort, og advarte om at den var rettet mot Hizbollah.
«For din sikkerhet, retter vi dette til alle innbyggere som befinner seg sør for Zahleh-elven – som angitt på kartet – at du må evakuere hjemmene dine umiddelbart,» sa den israelske militærtalsmannen Avichay Adraee på X.
Det kommer etter at lørdagen så en av de tyngste dagene med Hizbollah-ild mot Nord-Israel siden aprils våpenhvile, noe som førte til skolestengninger og restriksjoner.
Operasjonen var fokusert på å etablere kontroll over Beaufort-ryggen og Wadi al-Saluki-området, samtidig som Hizbollah-militsen og dens infrastruktur ble forringet på ryggen etablert under iransk ledelse, sa militæret.
En israelsk soldat ble drept i operasjonen, sa militæret, mens det ikke var noen umiddelbar uttalelse fra Libanon eller Hizbollah.
«I dag har vi returnert til Beaufort på en annen måte. Vi har returnert forent, bestemt og sterkere enn noen gang,» sa Netanyahu i en videouttalelse.
«Erobringen av Beaufort er en dramatisk scene og et dramatisk skifte i politikken vi leder. Vi har brutt fryktbarrieren. Vi tar initiativet, vi opererer på alle fronter – i Syria, i Gaza, i Libanon,» la han til.
Beaufort ble tatt til fange av korsfarerstyrker i 1139, selv om lite er kjent om festningen før korstogene.
Under Libanon-krigen i 2024 ga UNESCO Beaufort Castle forbedret beskyttelse for å beskytte det mot skade.
Med Post ledninger.
