Israel og USA omformer den strategiske balansen i Midtøsten gjennom en felles militærkampanje som tar sikte på å demontere Irans atom- og missilkapasiteter og svekke nettverket av proxy-militser, sa statsminister Benjamin Netanyahu torsdag kveld.
Netanyahu talte til nasjonen og beskrev øyeblikket som historisk, og sa at Israels handlinger i «Operasjon Roaring Lion» allerede forvandlet regionen.
«Vi er i historiske dager, dager som vil bli nedtegnet i Israels annaler. I ‘Operasjon Brølende Løve’ blir brølet vårt sterkere,» erklærte han. «Vi knuser terrorregimet i Iran. Vi slår og knuser dets stedfortreder Hizbollah i Libanon.»
Han fortsatte: «Gjennom et enestående partnerskap mellom Israel og USA har vi oppnådd enorme prestasjoner som endrer maktbalansen i Midtøsten og utover. Disse prestasjonene etablerer Israels status som en makt som er sterkere enn noen gang. Dette dramatiske skiftet i vår makt i forhold til makten til våre fiender er nøkkelen til å sikre vår eksistens.
«Trusler kommer og går – men når vi blir en regional makt, og på visse områder en global makt, har vi styrken til å skyve farer bort fra oss og sikre fremtiden vår.»
Netanyahu bemerket at han hadde advart om den iranske trusselen for mer enn tre tiår siden, som medlem av Likud Knesset, og refererte til en spalte han skrev for den hebraiske daglige, Yediot Achronotmed tittelen «Den største faren».
«I 1993 publiserte jeg en avisartikkel og jeg skrev: ‘Den største faren for Israels eksistens finnes ikke i de arabiske statene, den finnes i Iran.’ Siden den gang, i over 30 år, har det morderiske regimet til ayatollahene virkelig handlet for å skade USA og Vesten, men først og fremst handlet det for å fremme sin plan for ødeleggelsen av Israel.»
Ifølge statsministeren forfulgte Iran dette målet på tre fronter.
«Det gjorde det på tre nivåer: For det første bygde det en «ondskapens akse» med terroristhærer av Hizbollah, Hamas, houthiene, Assad-regimet og andre. Det andre nivået jobbet for å etablere en rekke titusenvis av dødelige ballistiske missiler. Og det tredje nivået arbeidet for å utvikle atombomber med det erklærte målet om å fjerne oss fra jorden.
Netanyahu sa at Israel gjennomførte årevis med åpne og skjulte operasjoner for å forsinke Irans fremgang mens de bygde sine egne kapasiteter.
«Som statsminister i Israel ledet jeg mange åpne og skjulte operasjoner som forsinket Iran og reduserte dets evner. Men samtidig bygde vi opp våre egne militære, teknologiske og diplomatiske kapasiteter, for å slå Iran kraftig og skyve truslene bort fra oss. Alle disse anstrengelsene gikk sammen til forløsningskrigen, ‘Operasjon Rising Lion’ Roaring Lion’ og ‘Operation Rising Lion’.
Han sa at militærkampanjen allerede hadde svekket Irans regionale proxy-nettverk.
«I forløsningskrigen skadet vi ‘ondskapens akse’ alvorlig. Den er der fortsatt, men med sterkt reduserte muligheter. Vi er forpliktet til å fullføre oppgaven: Å bringe sikkerhet til alle innbyggere i Israel og spesielt til innbyggerne i nord, slik vi gjør – og vil fortsette å gjøre – for innbyggerne i sør. Hizbollah føler vekten av armen vår, og den vil føle den enda mer intenst. Den vil betale en veldig høy pris for sin aggresjon.»
Netanyahu detaljerte israelske angrep på Irans missil- og atominfrastruktur.
«I «Operation Rising Lion» brøt vi også for første gang terreng for et omfattende angrep – både på Irans enorme rakettlager og på produksjonsanleggene for ytterligere missiler. Vi gjorde det samme angående atomprosjektet – inkludert et dødsstøt mot senior iranske forskere. Det var de som ledet utviklingen av atombombene vi ikke lenger skal treffe, og vi skal ikke lenger treffe. noen flere akkurat nå.»
Statsministeren sa at etter «Operasjon Rising Lion» i juni i fjor, hadde han og USAs president Donald Trump advart Irans øverste leder. «Etter ‘Operation Rising Lion’ advarte president Trump og jeg tyrannen Khamenei. Vi sa til ham: Hvis du prøver å gjenoppbygge din dødsindustri – vil vi slå deg med en kraft du aldri har kjent.»
I stedet, sa Netanyahu, akselererte Teheran innsatsen for å gjenoppbygge sine atom- og missilprogrammer under jorden, noe som førte til den nåværende kampanjen.
«Derfor la vi sammen ut på en kampanje – USA og Israel – for å fortsette det vi gjorde i ‘Rising Lion’: For å hindre Iran i å utvikle atomvåpen og for å forhindre Iran fra å utvikle ballistiske missiler som ville true Israel, USA og hele verden. Dette er målet vårt.»
Netanyahu bemerket at Israel med suksess hadde slått ledelsen til det iranske regimet. «I løpet av kort tid eliminerte vi fienden Khamenei og mange høytstående embetsmenn i terrorregimet. Vi eliminerte den gamle tyrannen – og den nye tyrannen, Mojtaba, dukken til revolusjonsgarden, kan ikke vise ansiktet sitt offentlig.»
Kampanjen, la han til, er også ment å skape forhold som vil tillate det iranske folket å fjerne regimet. «Og samtidig handler vi for å fremme et annet mål: Å skape forholdene for det iranske folket slik at de kan fjerne det grusomme tyranniregimet som har styrt dem i nesten et halvt århundre.»
Netanyahu vendte seg direkte til den iranske offentligheten og sa: «Jeg sier til det iranske folket: Øyeblikket da dere kan ta fatt på en ny frihetsvei – det øyeblikket nærmer seg. Vi står ved dere; vi hjelper dere. Men til syvende og sist avhenger det av dere! Det er i deres hender!»
Netanyahu fremhevet også det han beskrev som en enestående allianse med Washington. «Vi har opprettet en allianse uten like med USA – en allianse med vår gode venn, min personlige venn, president Trump. Vi snakker nesten hver dag.»
Han sa at Trump hadde fortalt ham at forholdet deres var historisk sterkt. «For kort tid siden fortalte han meg dette: ‘Forholdet mellom oss er hundre ganger sterkere enn noe forhold som noen gang har eksistert mellom en amerikansk president og en statsminister i Israel.'»
Netanyahu avsluttet med å berømme motstandskraften til israelske borgere midt i konflikten. «Hvordan spurte president Trump meg i forbauselse? «Bare i Israel er redningsflyvningene – reversert. I hele verden ønsker folk å flykte fra kampsoner – og bare med deg, i Israel, vil alle tilbake.»
«‘Hvor kommer denne ånden fra?» – spør han meg alltid. Og jeg svarer ham: ‘Dette er hemmeligheten bak vår suksess. Dette er vårt folks motstandskraft. Dette er kraften i vår tro – troen på Israels evighet.’
