Italias høyeste domstol bekreftet torsdag en domfellelse av bakvaskelse mot den amerikanske tiltalte Amanda Knox for å ha anklaget en uskyldig mann i drapet på hennes britiske huskamerat i 2007, en oppsiktsvekkende sak som polariserte rettssakseere på begge sider av Atlanterhavet.
Knox hadde anket domfellelsen basert på en kjennelse fra den europeiske menneskerettighetsdomstolen som sa at hennes rettigheter var blitt krenket av politiets unnlatelse av å gi en advokat og tilstrekkelig oversetter i løpet av en lang natt med avhør bare dager etter drapet på Meredith Kercher.
Dommer Monica Boni leste dommen høyt i en rettssal som var tom bortsett fra noen få journalister og vakter. Advokatene til både Knox og mannen hun feilaktig anklaget, Patrick Lumumba, hadde dratt hjem.
Lumumba ble nådd på telefon og sa at han var fornøyd med dommen. «Amanda tok feil. Denne dommen må følge henne resten av livet, sa han.
Kjennelsen skulle sette en stopper for en oppsiktsvekkende 17 år lang juridisk saga der Knox og hennes italienske eks-kjæreste ble dømt og frifunnet i flip-flop-dommer i 21 år gamle Meredith Kerchers brutale drap, før de ble frikjent av den høyeste kassasjonsdomstolen. i 2015.
Baktalelsesdommen mot Knox hadde overlevd flere anker, og Knox ble dømt på nytt på siktelsen i juni etter at en europeisk domstols avgjørelse om at Italia hadde brutt hennes menneskerettigheter ryddet veien for en ny rettssak.
Knox snakket nylig på sin «Labyrinths»-podcast, og sa: «Jeg hater det faktum at jeg må leve med konsekvensene for en forbrytelse jeg ikke har begått.»
Forsvarsteamet hennes sier at hun anklaget Lumumba, som ansatte henne på en bar i den sentrale italienske universitetsbyen Perugia, under en lang natt med avhør og under press fra politiet, som de sa ga henne falsk informasjon.
Den europeiske menneskerettighetsdomstolen fant at politiet fratok henne en advokat og skaffet en oversetter som fungerte mer som mekler.
Knox risikerer ikke lenger fengsel. Hun har allerede sonet nesten fire år under etterforskningen, den første drapssaken og den første anken. Knox sa at målet er å rense navnet hennes for alle kriminelle overtredelser.
Knox returnerte til USA i 2011, etter å ha blitt løslatt av en ankedomstol i Perugia, og har etablert seg som en global forkjemper for feildømte.
Hun har en podcast med mannen sin og har et nytt memoar som kommer ut med tittelen «Free: My Search for Meaning.»
Knox var en 20 år gammel student i den sentrale italienske universitetsbyen Perugia da Kercher ble funnet knivstukket i hjel 2. november 2007 på soverommet hennes i leiligheten de delte med to italienske kvinner.
Saken skapte globale overskrifter da mistanken raskt falt på Knox og kjæresten hennes for bare noen dager, Rafaelle Sollecito.
Etter åtte års rettssak, inkludert to anker til Italias høyeste domstol, ble de fullstendig frikjent for drapet i 2015.
En annen mann, Rudy Hermann Guede, fra Elfenbenskysten, ble dømt for drap etter at hans DNA ble funnet på åstedet. Han ble løslatt i 2021, etter å ha sonet mesteparten av dommen på 16 år.
Den europeiske domstolen beordret Italia til å betale Knox erstatning for politiets feil, og bemerket at hun var spesielt sårbar som utenlandsk student som ikke behersket italiensk.
Italias høyesterett beordret den nye bakvaskelsessaken basert på den kjennelsen. Den kastet ut to signerte uttalelser utarbeidet av politiet som falskt anklaget Lumumba for drapet, og instruerte lagmannsretten at det eneste beviset den kunne vurdere var et håndskrevet brev hun senere skrev på engelsk for å forsøke å gå tilbake til anklagen.
Lagmannsretten sa imidlertid i sin begrunnelse at det fire sider lange notatet støttet et konklusjon om bakvaskelse.
På bakgrunn av Knox sine uttalelser ble Lumumba hentet inn til avhør, til tross for at han hadde et jernkledd alibi. Virksomheten hans led, og til slutt flyttet han til Polen sammen med sin polske kone.
Da han kom til retten, understreket han at Knox «aldri har bedt meg om unnskyldning».
