Den fornyede versjonen av Vine kan være det eneste stedet å unnslippe kunstig intelligens på internett.
Evan Henshaw-Plath, en av de opprinnelige utviklerne av Twitter – som spesielt ansatt Jack Dorsey i 2006 – er nostalgisk etter en epoke hvor internett ikke var fylt med «AI-slop».
Han er tydeligvis ikke alene.
Forrige måned lanserte han DiVine, en gjenoppliving av den nedlagte seks sekunders videoappen Vine. Den krasjet i løpet av timer etter at den først ble publisert, da nesten 150 000 mennesker prøvde å laste den ned på en enkelt dag.
Mens mange var ivrige etter å få tilgang til gammelt innhold de laget på Vine, sa Henshaw-Plath at hovedanken er at DiVine er fritt for kunstig intelligens. Det er ingen skumle algoritmer som mater innhold til brukere. Folk får bestemme selv hva de ser. Appen er avhengig av et verifiseringsverktøy som beviser hver video som lastes opp og sikrer at den kommer fra et kamera i stedet for AI.
«Vi vil ha en verden der vi kan velge om vi ser på AI-innhold eller ikke, og store plattformer har nettopp bestemt at alle skal bytte til AI-slop, og folk vil ikke ha det,» fortalte han meg.
Henshaw-Plath forlot Silicon Valley etter sitt opphold på Twitter for et tregere liv i New Zealand med familien. Han lanserte DiVine som en del av et nytt hackerkollektiv kalt «and Other Stuff» som han startet med Dorsey i år.
Det er en del av et forsøk på å revurdere sosiale medier for å gjøre det mer desentralisert og brukerstyrt i stedet for bedriftseide økosystemer der store teknologiselskaper vil tjene penger.
Selv om han visste at et trygt sted borte fra AI ville være et kjerneprinsipp i DiVine, innså Henshaw-Plath at han også ønsket å gå lenger og sørge for at folk hadde kontroll over det de så – ikke bare om det var AI-generert.
Denne historien er en del av NYNext, en uunnværlig insider-innsikt i innovasjonene, månebildene og politiske sjakktrekkene som betyr mest for NYCs maktspillere (og de som ønsker å være det).
«Problemet med algoritmene og problemet med AI er ikke nødvendigvis at de eksisterer,» sa han. «Det er hvem som kontrollerer dem, og hva er de optimalisert for?» Henshaw-Plath fortalte meg.
«Hva prøver de å gjøre? Er de for oss, eller er de for noen andre som ikke har våre interesser i tankene?»
Henshaw-Plath innså at det å kombinere et gammeldags produkt som Vine med sine nye ideer – brukerkontroll og forbud mot å laste opp AI-videoer – ville være det perfekte kjøretøyet.
Dette sosiale mediet «trives med begrensningene,» sa han. «Du må finne ut hvordan du finner essensen av historiefortelling, essensen av kommunikasjon [in six seconds].» Kortfattethet er med andre ord fortsatt viddets sjel.
Og det har slått an. Han hadde planlagt en beskjeden beta-test begrenset til 10 000 brukere, men den tok bare tre eller fire timer. Ytterligere 145 000 mennesker prøvde å bli med etter det, og tvang ham til å desperat stenge nye registreringer mens han «satte seg ned og omarbeidet alle serverne.» Inntil det øyeblikket var han den eneste personen som faktisk jobbet med appen.
«Jeg trodde dette ville være spennende for folk som var nostalgiske om et internett fra fortiden,» sa Henshaw-Plath. «Jeg trodde ikke det ville få så stor gjenklang.»
Henshaw-Plaths filosofi er bakt inn i DiVines DNA. Appen er bygget på en «Social Media Bill of Rights» som han utarbeidet. Den etablerer prinsipper som at brukere skal eie navn og publikumsforhold, velge sine egne algoritmer, sette regler for fellesskapene deres, og kunne forlate en plattform og flytte til en annen uten å miste alt.
Selv om han skrev hele DiVines innledende kode selv, opererer appen på en åpen kildekode-modell som ligner på Wikipedia eller Linux. DiVine tar imot offentlige bidrag fra frivillige utviklere. Henshaw-Plath innrømmer at han ikke engang vet hvor mange som jobber med appen for øyeblikket.
I løpet av de siste månedene har han også begynt å bygge ut teamet – ansette entreprenører og samarbeide med skyleverandører for infrastruktur. Men han fortalte meg at filosofien for appen fortsatt er felles: sosiale medier skal fungere som det åpne nettet, samlet bygget og styrt, ikke kontrollert av et enkelt selskap.
Etter mindre enn 30 minutter med chatting, unnskyldte Plath seg for å logge av og gå tilbake til koding – i et forsøk på å tillate millioner av mennesker på appen i løpet av de kommende månedene.
«Jeg håper at det vil være et levedyktig alternativ til bedriftens sosiale medieplattformer, en plattform der folk kan finne mening og fellesskap og lykke,» sa han.
