Den nye Michael Jackson-biografien er en nesten sikker hit, på vei til å tjene 60 millioner dollar når den åpner neste helg.
Filmens stjerne, Michaels nevø Jaafar Jackson, og hans stolte sønner Prince og Bigi dukket triumferende opp på de to første premierene i Berlin, Tyskland, og Gary, Indiana – og sørget for det største prosjektet i livet deres så langt.
Imidlertid har en stor del av Michael Jacksons arv, hans eneste datter, Paris, vært iøynefallende ved hennes fravær. Stillheten hennes, som er den mest frittalende av søsknene hennes, har vært øredøvende.
«I det som burde være en flott tid for denne familien, en tid da alle virkelig får en sjanse til å ikke bare samles rundt [ailing family matriarch] Katherine og minnet om Michael, men for å feire Jaafar er det fortsatt splittelse,» sa en familiekilde til The Post. «Det er fortsatt konflikter.»
Prince, 29, har en stor rolle bak kulissene i biografien, med tittelen «Michael», som utøvende produsent, mens Paris, 28, har uttalt at hun hadde «null prosent involvering» i filmen utover å ha lest et tidlig utkast.
Hun hevdet at hun følte at filmen var designet for å appellere til «en veldig spesifikk del av min fars fandom som fortsatt lever i fantasien», i stedet for å evaluere hans ofte komplekse arv, så hun «slo ut og lot den være i fred».
Men mangeårige Jackson-kilder sier at splittelsen – forsterket av at Paris tok rettslige skritt mot Jackson-godsutøverne, som også er økonomiske støttespillere av filmen – går mye lenger tilbake.
På den ene siden, tre fra Jackson 5-familiebandet som startet Michaels karriere: Jermaine, 71, Jackie, 74, og Marlon, 69, som alle kom tilbake til Gary, hjembyen deres, denne uken sammen med barna og en fullsatt folkemengde til premieren. (Bror Tito, som også var medlem av gruppen, døde i 2024.)
«Det var her det hele startet for familien min,» sa Jaafar. «Uten dette ville jeg ikke vært her.»
På den andre siden står Randy og Janet Jackson, Michaels nærmeste søsken i alder. Randy, 64, ble ikke med i The Jacksons før i 1975 da Jermaine dro, og det har vært spenning mellom dem siden.
Ifølge innsidere er Janet og Randy godt på linje – og deres innflytelse har bare forsterket skillet.
«Paris er latterlig sta og det hele har blitt så personlig for henne,» sa kilden. «Og hun lytter til folk som Janet og Randy – og det er der mye av denne motviljen mot å være en del av dette kommer fra.»
Lenge ansett som den ytterste i familien, er Randys anstrengte forhold delvis forankret i et av de mest personlige svikene i Jacksons familiehistorie – da Jermaine giftet seg med Alejandra Oaziaza, mor til to av Randys barn, Steven og Genevieve, i 1995.
Nedfallet fra foreningen mellom Jermaine og Alejandra knuste brødrenes forhold og skapte en langvarig harme som innsidere sier fortsatt former noe av familiedynamikken i dag.
«Er Randy den mørke hesten? Absolutt,» sa en innsider. «Det er mye historie der som aldri ble løst.»
Gjør ting mer komplisert, Jaafar er en av de to guttene, sammen med Jermajesty, Oaziaza og Jermaine hadde sammen. Å vinne hovedrollen i biografien gjør ham umiddelbart til det mest kjente medlemmet av den yngre Jackson-generasjonen.
«Det er mennesker i denne familien som føler at arven blir ledet i én retning,» sa innsideren.
I mellomtiden, etter en visning av «Michael», konfronterte Janet – selv en av de bestselgende soloartistene på 90-tallet – Jermaine, som The Post tidligere rapporterte.
«Hun hadde noe negativt å si om nesten hver eneste scene,» sa en kilde til stede på filmen.
«Du kommer til å gå glipp av denne bølgen,» skal Jermaine ha svart til søsteren sin, og lagt til: «Du er så sjalu – bare gå på bølgen.»
Innsidere sier at Janet mener det er en viss mangel på respekt for Michaels søsken – hvis roller i filmen ikke har talerolle. Hun skal også ha takket nei til enhver deltakelse i filmen, til tross for at hun ble tilbudt en rolle.
Randy og Janet utfordret også legitimiteten til Michaels testamente fra 2002, som førte til opprettelsen av boet slik det er i dag, som nå er verdt rundt 2 milliarder dollar – og potensielt sett til å øke ytterligere med «Michael».
Michael – som på tragisk vis døde av en utilsiktet overdose av narkotika i 2009 – forlot bevisst alle søsknene sine fra sin vilje, og overlot alt til barna sine, for å bli overvåket av advokatene hans. Han utnevnte også sin elskede mor, Katherine, nå 95, til å være verge for barna hans.
Til tross for sin høye alder, forblir Katherine det følelsesmessige sentrum av familien – og på mange måter det eneste som holder den sammen.
«Katherine har åpenbart ikke den innflytelsen hun pleide å nyte, men av og til vil hun gi barna sine og barnebarna et bestemt utseende, og de følger med,» sa en kilde.
Hun har sett filmen, og reaksjonen hennes var dypt personlig.
«På et tidspunkt sa hun, ‘Min Michael.’ Hun savner ham mer enn noen andre, men hun hadde sitt øyeblikk med Jaafar hvor hun takket ham for at han «ga oss Michael igjen», sa kilden.
Og mens det har vært strid blant de originale Jackson-søsknene, var Randys sønn Steven (som går av Randy Jr.) på premierene, sammen med mange av søskenbarna som utgjør neste generasjon.
«Det har aldri vært tvil om at søskenbarnene til Jackson har vært nærmere enn søsknene Jackson,» sa en kilde. «Og Paris elsker Jaafar. Jaafar elsker henne.
«De eldste Jackson-søsknene har alltid vært dysfunksjonelle og aldri på samme side,» la kilden til. «Men barna deres, de 35 eller så søskenbarnene, har alltid hatt hverandres rygg.»
Innsidere sier at Jaafar ikke tar Paris sitt fravær personlig, og Prince og Bigi prøver å heve seg over det.
«Til tross for hva Prince og Bigi føler om handlingene hennes, elsker de henne,» sa en kilde. «De prøver å unngå å bli for involvert.»
Andre advarer imidlertid om Katherines avanserte år og lurer på hvordan ting vil ende opp i fremtiden hvis Paris fortsetter på sitt korstog mot hennes egen eiendom, og enkelte medlemmer av familien føler at de ikke blir hørt.
«Får alt [the family] på samme side er bare umulig. Det er en stor frykt blant noen i familien for at søsknene vil glide lenger fra hverandre hver gang Katherine går bort. Akkurat nå er det et nivå av høflighet på grunn av henne.
«Hvis Katherine helt forsto hva som skjedde, ville det knust hjertet hennes. Dette skal handle om Michael og om at Jacksons endelig gjenvinner den herligheten de ikke har opplevd siden lenge før han døde.
«Men i denne familien,» konkluderte kilden, «har det aldri vært så enkelt.»
