PHOENIX – Slipp 32 poeng på Washington Wizards, hopp på en American Airlines-flyvning for å se søsteren din konkurrere i NCAA-mesterskapet.
Det hadde vært spennende 24 timer for Jaime Jaquez Jr. da den tidligere UCLA-stjernen gikk inn på Mortgage Matchup Center søndag ettermiddag.
Iført solbriller og en UCLA letterman-genser som et nikk til college-dagene, kom Jaquez for å heie på Gabriela mot South Carolina på slutten av en utrolig syv-årig serie med Bruins basketball for familien.
«Jeg håper hun virkelig sementerer Jaquez-arven her ved UCLA med et nasjonalt mesterskap,» sa Jaime til California Post mens han sto i en kongress før kampen. «Det kommer til å bli fantastisk.»
Miami Heat-spissen kom etter en av sesongens beste kamper. Han scoret 32 poeng mens han gjorde 12 av 18 skudd, og la til fire assists og tre returer under Heats 152-136 seier over Wizards i Miami.
Med en pause i lagets timeplan, fikk Jaime lagets velsignelse til å se søsterens siste collegekamp. Etter å ha pakket bagasjen før kampen på lørdag dro han direkte til flyplassen og sikret seg et direktefly til Phoenix Sky Harbor International Airport.
«Trener Spo [Erik Spoelstra] og teamet, de skjønte hvor stort et øyeblikk dette var,» sa Jaime. «De fortalte meg gå videre og støtte familien din. Det er en av de tingene du ikke kan gå glipp av.»
Jaime er i ferd med å fullføre sin andre NBA-sesong etter fire år ved UCLA, hvor han ble en elsket Bruin. Han hjalp UCLA med å nå Final Four i 2021 og ble valgt til Pac-12 Conference’s Player of the Year som senior – da han overlappet Gabriela på campus – før han ble et første-runde draftvalg av Heat.
Det har vært spesielt gledelig å se søsteren Gabriela blomstre fra en nybegynner som kom fra benken til et forventet første-runde WNBA-draftvalg.
«Det har vært flott,» sa Jaime. «Hun har vokst så mye fra førsteårsstudent til seniorår, og dette er alt hennes harde arbeid som gir resultater. Det er for dette øyeblikket her.»
