Det skjer ikke ofte, men et egensindig skudd Jalen Brunson var ikke på gulvet for en betydelig del av fjerde kvartal av Knicks’ comeback-seier over Spurs i julen.
All-Star-poengvakten ble trukket ut med 7:16 igjen med Knicks bak med åtte poeng, og han sjekket ikke inn igjen for Miles McBride før det var 2:17 igjen på klokken.
Knicks overgikk San Antonio, 18-9, med Brunson på benken for å ta ett poengs ledelse før de avsluttet sin femte strake seier.
Han avsluttet med 20 poeng, men skjøt bare 7-for-23 fra gulvet.
«Det var bare å lese spillet,» forklarte Tom Thibodeau etterpå. «Han var faktisk ved målscorers bord, men kampen fortsatte. Vi kunne ha brukt en timeout, og faktisk trengte vi en timeout for å fremme ballen.
«Men kampen gikk på en positiv måte. Så vi ventet på dødballen. Det skulle være en rask hvile for ham bare for å gi ham et minutt eller to og deretter bruke en timeout til å legge inn det for å få hvilen han trengte. Og det er han vanligvis flink med. Han vil si til meg: ‘Jeg er klar.’ Og når han er klar, er jeg klar.»
Mikal Bridges ledet Knicks med 41 poeng, og Josh Hart sa etterpå at de siste kampene har vist at «vi trenger ikke JB for å gå ut og score 30 for at vi skal vinne.»
«For ham bryr han seg ikke,» la Hart til. «Hans viktigste agenda er å vinne, og han er fornøyd med det.»
Etter fredagens kamp i Orlando, vil Knicks avslutte 2024 med påfølgende kamper lørdag og mandag i Washington mot ligaens verste Wizards.
Den twinbill og en hjemmekamp mot Jazz for å starte det nye året vil avslutte en strekning på fem av syv mot lotteri-bundne lag.
Knicks la også ut seire før jul mot Jazz og Pelicans.
«De er NBA-lag, de beste av de beste. Jeg mener, hvilken som helst natt er det det som gjør NBA-basketball så spesiell,» sa Karl-Anthony Towns. «Dette er de beste av de beste basketballspillerne i verden. Enhver kveld du kan miste. Disse lagene spiller alle med stolthet. … Vi hadde noen bikkjeslagsmål, og vi måtte være samlet og bruke leksjonene vi har lært hele sesongen, i treningsleiren.»
«Vi krysser målstreken, men tar aldri noe lag i NBA for gitt.»
Mitchell Robinson (ut, ankel) er den eneste spilleren på skaderapporten for Knicks. Paolo Banchero (skrå), Franz Wagner (skrå), Moe Wagner (kne) og Gary Harris (hamstring) er ute etter Magic.
