DENVER — Jalen Brunson har spilt 440 NBA-kamper, og 162 for Knicks, men dette var den beste matkvelden i karrieren.
All-Star point guard noterte karrieremessige 17 assists for å hjelpe Knicks med å slå en franchiserekord med 45 i mandagens 145-118 seier over Nuggets.
«For meg er det flott å ha den karrieren høy, men det er en ære til [my teammates]sa Brunson, som også scoret 23 poeng. «Alle i dette garderoben jobber veldig hardt. De legger mye i spillet sitt. Jeg mener, bokstavelig talt, uten dem ville det ikke vært mulig.»
Da han ble informert om at tidligere Villanova-lagkamerat og podcast-medvert Josh Hart sa at kvelden med 17 assist var «sannsynligvis [something] du vil aldri se igjen,» svarte Brunson, «Ja, Josh er morsom. Jeg ville hatt mer hvis jeg ikke ga ham ballen.»
Brunson ble den første Knick siden Nate Robinson i 2008-09 som postet minst 20 poeng og 15 assists i samme kamp.
«Jeg trodde Jalen hadde et utrolig gulvspill,» sa Tom Thibodeau.
Precious Achiuwa og Mitchell Robinson fulgte Knicks på den fem-kampers roadtrip, og den første av de to skadde store mennene ser ut til å nærme seg en retur til lagoppstillingen.
Achiuwa, som har vært på sidelinjen siden han pådro seg en hamstringskade nær slutten av preseason, har blitt klarert for kontakt og kan snart få sesongdebut, selv om det fortsatt ikke er sannsynlig at det blir på turen som avsluttes med stopp i Dallas ( onsdag) og Charlotte (fredag).
«Precious gjør stort sett alt nå,» sa Thibodeau før kampen. «Han har fått litt kontakt. Han er på neste trinn. Han nærmer seg.
«Og Mitch, åpenbart, bare å ha ham i nærheten, har han egentlig ikke fått lov til å gjøre noe annet enn rehabiliteringsdelen av det. Men det er godt å se at han også går bra. Han er ikke så nær som Precious er, men vi er veldig oppmuntret med begge gutta.»
Robinson forventes å være ute til minst desember eller januar etter å ha gjennomgått operasjon på venstre ankel i mai.
På spørsmål om han tror Achiuwa vil spille på bilturen, la Thibodeau til: «Nah. Han er ikke helt der ennå. Vi vil bare være tålmodige. Vi vil ikke at denne tingen skal gjenta seg. La ham komme gjennom det, og når han er klar, er han klar.»
Miles McBride kom tilbake til oppstillingen etter å ha gått glipp av fem kamper med et kneproblem og scoret 13 poeng på 27 minutter.
