Som det gamle ordtaket sier, er det vanligvis laget som taper fire kamper med til sammen 77 poeng som faktisk er det laget som burde ha gått triumferende ut.
James Harden reagerte trassig mandag kveld på et spørsmål om «hvor mye bedre» Knicks er enn Cavaliers etter at de fullførte sine fire-kamper,
«Jeg kan ikke engang svare på det spørsmålet, ærlig talt. Ja, jeg tror ikke vi hadde en sjanse så langt som vårt beste skudd fra et ståsted av omstendighetene,» sa Harden etter 130-93 hjemmetapet. «Selvfølgelig dominerte de oss 4-0, men jeg vet ikke om jeg nødvendigvis kan svare på det spørsmålet fordi jeg virkelig føler at vi er det bedre laget. Men seriemessig viste det ikke, så vanskelig spørsmål å svare på.»
Det er én ting å høre denne typen avstå fra en spiller etter en tett serie med kamper som gikk ned til kanten, men Cavaliers tapte hver konkurranse med minst 11 poeng. De klarte ikke engang å holde seg innenfor slående avstand hjemme og tapte med 37 på hjemmebanen i en eliminasjonskamp.
Denne serien kom rett og slett ikke ned til ett skudd eller ett skuespill.
Og selv om Harden ønsker å peke på at Sam Merrills potensielle kampvinnende skudd går halvveis ned og deretter rimmer ut, var Cavaliers fortsatt under en ledelse på 22 poeng i den kampen, og ble deretter overgått med 11 poeng på overtid i en av de største choke-jobbene i NBA-sluttspillhistorien.
Omtrent på samme måte som trener Kenny Atkinsons kommentar om at Cavaliers ligger foran i serien avanserte på analytiske måter, virker Hardens kommentarer tonedøve med tanke på serieresultatet.
Herde kan faktisk ha vært den som ga Cavaliers den beste sjansen til å vise at de var det bedre laget i kamp 1 da han ble isolert mot eventuelle finaler MVP Brunson med Cleveland med en stor ledelse, men Brunson fortsatte å målrette ham og score etter ønske.
36-åringen, som berømt aldri har nådd NBA-finalen, hadde i snitt 16 poeng per kamp i serien og gikk ut med et klynk, og scoret 12 poeng på 2-for-8-skyting og 0-for-6 i kamp 4.
Han pekte på skuddproduksjon som forskjellen i serien, mens han la til at han følte at han gjorde det «ganske bra» i sin første postseason med Cleveland etter å ha blitt kjøpt opp i en midtsesonghandel.
Harden har en kontraktsopsjon og sa at han ønsker å forbli i Cleveland.
«De laget skudd, noen åpne og noen bare tøffe skudd,» sa Harden.
«Jeg tror egentlig ikke vi har laget noen.»
