Få et pust av denne ikke fullt så friske luften.
Japanske og amerikanske forskere har utviklet en banebrytende behandling for mennesker som ikke kan puste gjennom lungene – ved å levere oksygen der solen ikke skinner.
Resultater fra den første humane kliniske studien som tester den såkalte «rumpepusteteknikken» antyder at den er trygg og godt tolerert, og skyver det frekke alternativet ett skritt nærmere å bli en ekte livredder.
Det kan høres ut som en skisse fra «Saturday Night Live», men den Ig Nobel-prisvinnende ideen stjeler faktisk en side fra naturens lekebok.
Loaches, en type bunnlevende fisk, puster vanligvis gjennom gjellene. Men når oksygen blir lav, er de kjent for å svømme til overflaten, sluke luft og svelge den.
Den luften beveger seg gjennom fordøyelseskanalen deres, hvor oksygen absorberes i blodet før resten støtes ut gjennom anus.
I utgangspunktet kan loaches puste gjennom baksiden – og de er ikke alene. Skilpadder, sjøagurker, øyenstikkerymfer og til og med griser kan absorbere oksygen på lignende måter når lungene deres ikke klarer oppgaven.
Inspirert av disse frekke skapningene lurte forskerne på om mennesker med blokkerte luftveier og tette lunger kunne gjøre noe lignende ved å bruke en teknikk som kalles enteral ventilasjon.
Det fungerer som et klyster, med forskere som slipper oksygenrik væske rett inn i endetarmen ved hjelp av et smurt rør.
Når det først er inne, vil oksygenet teoretisk passere gjennom tarmveggene og inn i blodet, og omgå lungene helt.
Etter at tidlige dyreforsøk viste at behandlingen kunne avverge respirasjonssvikt uten store komplikasjoner, tok forskerne skrittet fullt ut og gikk videre til menneskelige forsøk i Japan.
De rekrutterte 27 friske – og modige – menn som gikk med på å få varierende mengder perfluordekalinvæske satt inn i endetarmen for å holde i 60 minutter.
Tjue av dem varte hele timen, inkludert noen som tok inn opptil halvannen liter av væsken. Deltakerne rapporterte oppblåsthet og ubehag, men ingen alvorlige bivirkninger.
Spesielt var væsken ikke oksygenert – dette var bare en sikkerhetstest for å måle om mennesker kunne tolerere prosedyren.
«Dette er de første menneskelige dataene, og resultatene er begrenset utelukkende til å demonstrere sikkerheten til prosedyren og ikke dens effektivitet,» sa Dr. Takanori Takebe, en medforfatter av studien, i en uttalelse.
«Nå som vi har etablert toleranse, vil neste trinn være å evaluere hvor effektiv prosessen er for å levere oksygen til blodet,» la han til.
Når vi ser fremover, planlegger Takebe og hans kolleger å teste enteral ventilasjon med oksygenholdig væske, med sikte på å finne ut hvor mye som trengs og hvor lenge det må holdes på for å øke pasientens oksygennivå i blodet.
Flere helsetilstander kan rote med lungenes evne til å overføre oksygen til blodet, fra luftveisskader og betennelse til lungebetennelse som oversvømmer lungene med væske.
For disse pasientene vil leger ofte gi pustestøtte som mekanisk ventilasjon eller oksygenbehandling – men noen ganger kommer disse metodene til kort.
«Under COVID-pandemien døde mange pasienter delvis fordi det var en global mangel på ventilatorer,» sa Takebe i fjor. «Enterisk pust kan tjene som en viktig alternativ oksygentilførselsrute.»
