Det var en god morgen for «Emilia Pérez», «The Brutalist» og «Wicked», som ledet de nominerte til den 97. Oscar-utdelingen, kunngjorde tidlig torsdag.
Og når nedtellingen begynner til Oscar-kvelden 2. mars, er Jay Leno på jakt etter førstegangsverten Conan O’Brien.
«Jeg tror han kommer til å bli flott,» sa Leno (74) eksklusivt til The Post. «Han er en veldig morsom fyr. Han er veldig kreativ. Jeg skal se, helt klart. Han vil gjøre det bra.»
Det er tydelig at det ikke er noe ondt blod etter alt dramaet som gikk ned mellom de to komikerne etter at O’Brien erstattet Leno som vert for «The Tonight Show» i 2009 og NBC satte opp sistnevnte med «The Jay Leno Show». Syv måneder senere fikk «Leno» tidsluken «Tonight» og O’Brien forlot showet. Og etter å ha tjent som «Tonight»-verten fra 1992 til 2009, returnerte Leno til talkshowet sent på kvelden i 2010 i fire år til.
«Du vet noe, hele den greia var virkelig NBC som prøvde å ha kaken deres og spise den også, og prøvde å glede alle samtidig,» sa Leno, som spiller Ed Sullivan i den nye filmen «Midas Man», en biografi om Beatles-manager Brian Epstein.
Selv om Leno aldri har vært vertskap for Oscar-utdelingen selv, har han blitt tilbudt den ettertraktede spillejobben.
«Jeg ble spurt to ganger,» sa han. «Og jeg satte meg ned med staven min og sa: ‘Hva gjør vi? Vi må gjøre et show dagen før Oscar-utdelingen. Vi må gjøre et show dagen etter Oscar-utdelingen. Lagrer vi våre beste vitser til showet vårt? Eller gir vi alle våre beste vitser til Oscar-showet?’
«Og vi innså at når du ser noen på TV hver kveld, er det ikke spesielt å se dem arrangere Oscar-utdelingen. Det er min følelse. Du er for mye på TV. Jeg tror Conan vil være bra, fordi han ikke er på hver kveld som han pleide å være … jeg tror han vil klare seg bra.
Leno fikk noen verdifulle råd om å bli Oscar-vert av sin «Tonight Show»-forgjenger, Johnny Carson, som ledet Oscar-utdelingen fem ganger mellom 1979 og 1984.
«Jeg spurte Johnny, og han sa: ‘Enten er du for morsom, eller så er du ikke morsom nok.’ Det var en kritikk, sa Leno. «Dette er bransjen, og nå er du her og gjør narr av den. Johnny følte virkelig at det var en ikke-vinn-situasjon.»
Etter å ha avsluttet sitt «Tonight Show»-løp – for andre gang – i 2014, har Leno sett landskapet sent på kvelden endre seg.
«Når [David] Letterman og jeg konkurrerte, det var veldig gøy. Jeg likte alt, sa han. «Og det er en veldig vanskelig jobb. Jeg berømmer alle gutta, mennene og kvinnene som gjør det nå. Det er bare annerledes nå. I disse dager med avtale-tv, slo folk på Letterman og jeg for å se hva vi hadde å si om hva historien enn var. Nå kan du bare få det når som helst uten å måtte se programmet.»
Han la til: «Jeg tror vi kom oss ut akkurat i tide.»
Og etter år med å prate med gjester på «The Tonight Show», stiller ikke Leno seg inn på dagens TV-snakkere sent på kvelden.
«Grunnen til at jeg ikke gjør det er mer å gjøre med reklamefilmene,» sa han. «Det er fem minutter med show, fem minutter med reklamer, seks minutter med show, åtte minutter med reklamer. Når du kan se hele ‘Godfather’-trilogien uavbrutt streaming på samme tid.»
«Hvis jeg ser Jake fra State Farm igjen, kommer jeg til å trekke meg ut i håret,» sa komikeren. «De kjører bare de samme reklamene om og om igjen. Jeg tåler det ikke.»
