Visepresident JD Vance fyrte tilbake mot den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky for å antyde at han og elementer i Trump -administrasjonen er sympatiske for russiske fortellinger om den blodige krigen.
I et CBS «60 minutter» -intervju som ble sendt søndag, fortalte Zelensky (47) til den beryktede 28. februar Oval Office-oppblåsningen med president Trump og Vance, 40, og reflekterte at han følte at Veep var «på en eller annen måte rettferdiggjort [Russian tyrant Vladimir] Putins handlinger, ”som satte ham i gang.
“Jeg tror det er litt absurd for Zelensky å fortelle [American] Regjeringen, som for tiden holder hele regjeringen og krigsinnsatsen sammen, at vi på en eller annen måte er på russernes side, ”sa Vance til det britiske konservative utsalgsstedet Unherd i et intervju publisert tirsdag.
Vance la til at Zelenskys retorikk var «absolutt ikke produktiv.»
Trump, 78 år, har vært på et korstog for å avslutte den brutale krigen Russland fører mot naboen.
I en skarp avgang fra Biden-administrasjonens politikk, som støttet støttet Ukraina, har Trump forsøkt å posisjonere seg som mer av en tredjeparts mekler. På den måten har Trump vært kritisk til Ukraina og avkreftet forbi multi milliard-dollar militære hjelpepakker til den krigsherjede allierte.
Vance har lenge vært en av de mest frittalende talsmennene for denne tilnærmingen. Han er også offentlig hevdet at Ukraina skulle avgi territorium for å avslutte konflikten, og irriterende Zelensky.
«Jeg har også prøvd å anvende strategisk erkjennelse av at hvis du vil avslutte konflikten, må du prøve å forstå hvor både russerne og ukrainerne ser deres strategiske mål, forklarte Vance til Unherd.
«Det betyr ikke at du moralsk støtter den russiske saken, eller at du støtter invasjonen i full skala, men du må prøve å forstå hva som er deres strategiske røde linjer, på samme måte som du må prøve å forstå hva ukrainerne prøver å komme ut av konflikten.»
Tilbake i februar besøkte Zelensky Det hvite hus for å diskutere Trump -administrasjonens innsats for å avslutte krigen og en mineralrettighetsavtale.
Spenningene blusset raskt etter at Vance understreket behovet for diplomati, noe som fikk Zelensky til å omheve alle avtalene med Ukraina som Putin hadde brutt gjennom årene. Vance chided ham den gang for ikke å si «takk», og Trump advarte om at han spilte med «andre verdenskrig.»
Siden den gang har spenningene tint mellom Trump -administrasjonen og Ukraina. Imidlertid gjentok Zelensky bekymringene for USAs utenrikspolitikk i søndagens «60 minutter» -intervju.
«Jeg tror, dessverre, russiske fortellinger er rådende i USA. Hvordan er det mulig å være vitne til tapene og lidelsene våre, å forstå hva russerne gjør, og fremdeles tro at de ikke er de aggressorene, at de ikke startet denne krigen?» Zelensky beklaget.
Trump raste senere mot «60 minutter» over det segmentet og et annet på Grønland.
«Det er en krig som aldri burde ha fått lov til å starte, og Biden kunne ha stoppet den, og Zelensky kunne ha stoppet den, og Putin burde aldri ha startet det,» sa Trump til reporterne mandag.
«Alle har skylden.»
Zelensky ga også tilbudet om Trump om å besøke Ukraina.
Intervjuet ble sendt kort tid etter at flere russiske streik drepte 34 ukrainere og skadet 117 andre på palmesøndag i den østlige byen Sumy. Spesiell utsending Steve Witkoff hadde møtt Putin i Russland fredag i St. Petersburg før angrepet.
Forrige måned ble både Russland og Ukraina enige om en begrenset 30-dagers våpenhvile for angrep mot energiinfrastruktur. Trumps team prøvde å forhandle om en fullverdig stopp for å avslutte krigen.
Russland avviste det og forfølger full kontroll over Donetsk, Kherson, Luhansk og Zaporizhzhia Oblasts, som det for øyeblikket mangler.
I tillegg til sin skepsis om uttalt militær hjelp til Ukraina, har Vance også vært heftig kritisk til Europa, og hevdet at «det ikke er bra for Europa å være den permanente sikkerhetsvasken i USA.»
«Jeg tror ikke at Europa er mer uavhengig er dårlig for USA – det er bra for USA,» argumenterte han til Unherd.
«Jeg tror mange europeiske nasjoner hadde rett i vår invasjon av Irak,» la han til. «Og ærlig talt, hvis europeerne hadde vært litt mer uavhengige, og litt mer villige til å stå opp, så kunne vi kanskje ha reddet hele verden fra den strategiske katastrofen som var den amerikanskledede invasjonen av Irak.»
