Mens jeg skynder meg langs spaets korridorer, prøver jeg å holde pusten: «Ikke host igjen, ikke host igjen!» Jeg tuder meg selv.
Brystet mitt hever seg og jeg gir fra meg et hvesing, raskt etterfulgt av en hoste. Jeg dobler over nå, bena i kors.
Badet er ikke så langt, tenker jeg og hveser, og kaster meg mot døren med kroppen min nå i en slags merkelig akrobatisk forvrengning.
Er det for sent?
Fortsetter i all hast langs korridoren uansett hva som skjer, og jeg rødmer i kinnene mine mens jeg kjenner en sprutende strøm piple nedover låret, over ankelen og inn i venstre ballettpumpe. Det er for sent. Det verste skjer — jeg har ikke laget badet.
Jeg har vått meg igjen.
I dette øyeblikket er jeg forferdet. Den nå kule sølen svømmer i pumpen min mens jeg målbevisst stirrer i gulvet, uten å ville vite hvem som kan se meg. Trusene mine er gjennomvåte. Skamspillet mitt er sterkt.
Det er ikke første gang, og heller ikke siste.
Morgenene er de verste når astmaen min begynner – hoste, hoste, fosse! Hoste, hoste, fosse. Det ser ut til at jeg er bestemt til å sitte i en våt flekk hver morgen på sofaen. Det lukter, det er uverdig, og mens jeg strekker meg etter en svamp og såpe for å rydde opp, har partneren min lagt merke til en våt flekk.
Jeg er opprørt.
Det var dagen etter hendelsen min på spaet, i et offentlig rom, da jeg endelig bestemte meg for å gjøre noe med det.
Det var for to år siden, 43 år gammel, og jeg har siden lagt til voksenbleier i min ukentlige dagligvarebutikk og har brukt dem uregelmessig siden.
Disse rimelige putene som sitter tett rundt baken min er en frelsende nåde, og komfortable om ikke litt klumpete.
Det er mer vanlig enn du tror
Som rundt 25 millioner voksne amerikanere er jeg inkontinent.
Inkontinensen min er stressrelatert, den vanligste typen – jeg får det sammen med astma-oppbluss og trenger å tørke opp mine useriøse tuller med den stort sett latterliggjorte bleien.
Ifølge Dr. Michael Genovese, MD, er Chief Medical Advisor ved AscendantNY, kan stressrelatert inkontinens oppstå når intenst fysisk press legges på bekkenbunnen under kroniske hoste- eller hvesende episoder, samt ting som å le eller trene.
«Når du hoster, stiger det intraabdominale trykket kraftig og plutselig, og hvis bekkenbunnsmuskulaturen eller urethral sphincter ikke er sterke nok til å motvirke denne nedadgående kraften, kan en liten mengde urin unnslippe,» sa Genovese til The Post.
«Dette er mest vanlig hos kvinner på grunn av anatomiske faktorer, men det rammer også ofte eldre voksne eller personer som har opplevd bekkenoperasjon.»
Inkontinens rammer flere kvinner enn menn, sier Aleece Fosnight, en medisinsk rådgiver ved Aeroflow Urology som spesialiserer seg på urologi.
«Det skjer spesielt under graviditet eller etter fødsel, i perimenopause eller post-menopause på grunn av genitourinære hormonelle mangler,» sa hun. «Inkontinens skjer også med personer med kroniske luftveislidelser, idrettsutøvere eller individer med høye aktivitetsnivåer – listen fortsetter.»
«Det er viktig å huske at dette ikke bare er et aldringsproblem, og yngre individer med dårlig kontrollert astma eller tilbakevendende utbrudd kan også oppleve lekkasje,» la hun til.
Selv om stressinkontinens er den vanligste typen – spesielt hos kvinner – er det også tranginkontinens, ofte kalt en «overaktiv blære.» Det kan gjenkjennes av hyppige, umiddelbare behov for å bruke badet og lekker i løpet av sekunder etter den trangen.
Andre typer inkluderer overløpsinkontinens – der blæren ikke tømmes helt, noe som fører til at tissen drypper ut – og funksjonell inkontinens, hvor sykdommer eller funksjonshemminger hindrer noen i å komme på do.
Spylte tabuer ned i toalettet
Det er anslått at 200-300 millioner mennesker over hele verden våter seg, men mange vil aldri oppsøke lege bare fordi de føler seg flaue.
På grunn av mangelen på diskusjon om det – og jeg snakker om stigma over alle verdenshjørner – kan det være mange flere som lider av inkontinens enn eksperter til og med vet.
Dette, kombinert med stigma, er bare noen få gode grunner til å gå offentlig ut med min inkontinens – å hjelpe andre i en lignende situasjon til å føle seg mindre alene, og oppmuntre dem til å søke den støtten de trenger.
Etterhvert som jeg kommer over min egen våte lapp, som jeg nå klarer med bleier, har jeg måttet lære meg å le av meg selv og min enorme Donald Duck-bleie-rumpe som suser gjennom døren når jeg bruker bleien med leggings.
Når jeg åpner opp om det for venner og familie, har jeg funnet ut at de forholder seg – de forstår det også! Eller kjenner noen som har – det er alltid godt å snakke.
Den gode nyheten er at det er mange effektive alternativer, og folk trenger ikke bare å «leve med det.»
De vanligste intervensjonene er bekkenbunnsøvelser eller fysioterapi. Noen få livsstilsendringer, som å gå ned i vekt, kan også hjelpe. Hvis de ikke fungerer, kan spesialister anbefale å oppgradere til enheter som et pessar eller urethrale innlegg før de går til kirurgiske alternativer.
Så fortell en lege om bekymringene dine, snakk om det, trekk på bleien og rist den Donald Duck-formede bleie-rumpen.
Mine tips:
- Kjøp bleier i bulk eller bruk abonnementstjenester for betydelig lavere kostnad.
- For lettere lekkasje er absorberende puter eller liner ofte mer komfortable og rimeligere enn fulle truser.
- Vurder beskyttende undertøy, som du kan få fra Amazon, Target, Walmart eller CVS.
