Hver morgen ruller Elsie Gonzalez, en gift mamma til fire, over i sengen og smoches kjærligheten i livet hennes.
Det ville være hennes 1 år gamle Maltipoo Pooch, Massimo, en fluffy furball hun tar overalt-fra kontoret til Frankrike og til og med badet.
«I stedet for å gi mannen min, Alex, et kyss, våkner jeg og gir Massimo alle mine kyss,» sa Elsie, 44, en skilsmisseadvokat fra Jersey City, New Jersey, til The Post. «Det er det samme før vi legger oss om natten.»
Hvis Alex ser ut for en liten kjærlighet fra kona – selv på bryllupsdagen – bjeffer han opp feil tre.
«Hvis jeg hadde fått denne hunden før jeg giftet meg,» lo Elsie, «mannen min eksisterer kanskje ikke.»
Hun og Massimo er en doggone Match laget i himmelen. Men for Alex, som kommer på andreplass til den hårete lille bunten med gutt – som han og Elsie på en elsket omtaler som sin «Arch Nemesis» – virkelig kan bite.
Da jobben hans tappet ham for å reise til Paris i fjor, en arbeidsreise han håpet at ville doble seg som en romantisk møte med bruden sin, fant Alex seg som tagging som det tredje hjulet til Elsie og Massimos mamma-og-meg-turne i Gay Paree.
«Jeg elsker mannen min,» insisterte Elsie. «Men han visste at hvis jeg ikke kunne ta med hunden, skulle jeg ikke til Paris.»
Alex, den stakkars fyren (og god sport), forteller spøkefullt at han har lært å takle «smertene» ved å være sist på Elsies liste.
Men det er vondt mange ektefeller av kjæledyrforeldre blir tvunget til å tåle. Båndet mellom en dyreeier og deres firbeinte kjære er en som konkurrerer med flammen i de fleste romantiske forhold.
Faktisk fant forskere fra University of Kent i Storbritannia de psykologiske fordelene ved å ha en lodne følgesvenn til å være på nivå med de som har en menneskelig honning.
«Kjæledyr øker menneskets livsglede og velvære på samme måte som familie og venner … til en viss grad er de til og med en erstatning for disse,» skrev forfattere av studien i mars 2025.
«Verdien av kjæledyr for deres menneskelige omsorgspersoner ser ut til å være veldig høy, sammenlignbar med … møte med venner og slektninger regelmessig, eller til og med med å være gift,» forklarte ekspertene.
De lodne funnene gjenspeiler tidligere doggo -data, som avslørte at 30% av årtusener, folk i alderen 27 til 42 år, med en opptatt av kattunger eller en preferanse for unger foretrekker ofte kjæledyrene sine fremfor partnerne sine.
Det er et faktum at 29 år gamle Misha Belle ikke gjør noen bein om når det gjelder hennes franske bulldog, Winston.
«For å være rettferdig, hadde jeg Winston før jeg hadde mannen min,» sa Belle, en nygift Long Islander, til The Post. «Så han er min første kjærlighet.»
Den nylige bruden, en livsstils influencer og «Dog Momager» som driver Winstons kontoer på sosiale medier, ble hekket til ektemannen Mike i september-etter at hennes 7 år gamle Bowwow ga fyren sin godkjenning av godkjenning, selvfølgelig.
«Mannen min hadde aldri hund før, så det tok litt tid for dem å bli vant til hverandre,» sa Belle fra Mike og Winston. «Men jeg husker første gang jeg så dem kose seg sammen, og jeg var som: ‘Herregud, det kommer til å fungere.'»
For henne er Winston – en «toppmodell» i Puppywood som har hatt hovedrollen i kampanjer for slike som Petco – mer enn bare et kjæledyr.
Han er som en person.
«Jeg sverger at han ikke engang er en hund,» sa Belle mens han kjempet mot tårene. «Han forstår meg virkelig mer enn jeg kjenner meg selv.»
Gary, en mann og far til to, med base i Chelsea, deler et lignende symbiotisk forhold til sin Golden Retriever, Marley.
«Jeg elsker familien min-men de er ikke alltid lett,» sa Gary, en 30-noe som valgte å ikke dele etternavnet sitt for personvernformål. «Marley er alltid lett.»
«Hvis jeg har en hard dag, kan jeg legge hodet på Marleys skulder fordi han er den som holder meg lykkelig og tilregnelig,» fortsatte den stolte hunden pappa, og la til at hans gyldne gutt ble kronet i 2024s «best utseende hund i verden» i en hjørnetannskonkurranse.
Og for hans unyielding lojalitet og status som doggy royalty, ødelegger Gary Marley, 7 år, med toppnivå behandling-ofte til hans kone, Susan.
«Så mye som min kone og jeg elsker hverandre, Marley er den jeg vil gå og kose,» sa Gary med en latter.
Han erter regelmessig Susan for å være «sjalu» over hans og Marleys bromance – vitne av hundens mer enn 2 millioner følgere av sosiale medier. Før han drar ut døra, klemmer Gary, Gary, og kysser farvel, før han tørt kaster bruden hans fredstegnet, i en viral vid.
Gary forteller innlegget at «komforten og kameratskapet», mottar han fra Marley kan «aldri bli replikert med et annet menneske.»
For manhattanitten og hans medpupp buffs, virker kjæledyr (noen ganger mer enn folket) å druse gjennom hundedagene i livet, alle virker verdt.
«Alle som ikke har hund, savner plottet helt,» insisterte Gary. «Uten hund kan du ikke leve livet ditt til det fulle.»
Og Alex – snakker fra Massimos skygge, selvfølgelig – er enig, og bemerker at det er et sølvfor for menn som har mistet kjærestens hjerte til valpen hennes.
«Gutter, få kona din en hund,» rådet han. «Du har endelig noen til å dele smertene og være enig med deg.»
