Det er ment å være den mest magiske tiden på året.
Høytidene er for å samles med sine kjære, dele tradisjoner og skape varige minner. Sosial tilknytning er viktig for din ånd – og ditt sinn.
Sosialisering gagner hjernen ved å stimulere kognitiv funksjon og ved å senke stresshormoner som kortisol, som reduserer betennelse og blodtrykk.
Dessverre er det ikke alle som har en pålitelig venne- og familiekrets for ferien.
Dette er seks viktige måter å holde humøret og hjernen frisk gjennom sesongen, selv i fravær av et sterkt støttenettverk.
Start en hobby
Jeg jobber med pasienter som er påvirket av hukommelses- og tenkevansker og former for demens, som Alzheimers sykdom.
Jeg har funnet ut at det å lære noe nytt – som et språk eller et instrument – kan utløse veksten av nye nevrale forbindelser i hjernen, i hovedsak holde den ung ved å engasjere forskjellige hjerneområder.
Det er mye som å trene. Hvis du ikke bruker visse muskler, har de en tendens til å krympe i størrelse og styrke.
Jo mer du trener tankene dine, jo mer forsterker du hjernebaner som du kanskje ikke bruker så mye.
Uansett hvilken aktivitet du velger, bør den være kompleks nok til at den krever litt innsats, men ikke så vanskelig at du ikke vil gjøre den.
Gitarspilling kan for eksempel stimulere delene av hjernen din som er viet til koordinasjon, fokus og hukommelse.
Disse regionene blir levende og skaper forbindelser som ellers ikke ville eksistert.
Ikke en fan av gitaren? Du kan også prøve tai chi eller matlaging.
Fyll i et puslespill
Du har sikkert hørt at ordspill skjerper sinnet.
Sudoku, for det første, krever logisk tenkning og numerisk mønstergjenkjenning, mens kryssord forbedrer ordforrådet og minnet.
Vi vil ikke foreskrive et bestemt spill, som bridge eller mahjong.
Nøkkelen er å virkelig sørge for at du blir utfordret med å lære noe nytt – å gå den samme veien som du alltid har gått i hjernen din, vil kanskje ikke nødvendigvis fremme de nye forbindelsene vi ønsker å bygge.
Få på deg sporet
Dansetimer er gode fordi de er fysiske, sosiale og kognitive.
Musikk alene kan være så terapeutisk.
Vurder å lage en spilleliste som vekker gode minner fra tenårene eller 20-årene.
Å spille jams på en fest forvandler øyeblikkelig stemningen i rommet, lindrer stress og engasjerer hjerneregionene forbundet med nytelse, hukommelse og følelser.
Omfavn teknologi
Hvis du ikke er rundt kjære denne høytiden, kan du dra nytte av teknologien til å sende tekstmeldinger, ringe eller videochatte med dem.
Noen tilkobling er bedre enn ingen tilkobling i det hele tatt.
I tillegg til å redusere kortisol og stimulere hjernen din, øker sosial forbindelse også produksjonen av hjerneavledet nevrotrofisk faktor (BDNF), et molekyl som ofte refereres til som «Miracle-Gro.»
BDNF oppmuntrer til vekst og overlevelse av hjerneceller og støtter forbindelsene mellom dem.
Søk likesinnede
Ensomhet kan være like skadelig for hjernens helse som risikoatferd som røyking, men forskerne er ikke helt sikre på hvorfor.
En teori er at ensomhet kan øke stresshormoner og betennelser i kroppen, som kan skade blodårene og hjernen.
Ensomhet kan også påvirke hastigheten der unormale proteiner bygges opp i hjernen, spesielt de som er forbundet med Alzheimers.
Vi har ikke kurer for alle slags sykdommer, som Alzheimers, men vi har en kur mot ensomhet.
Så hvis du er alene i ferien, prøv å nyte selskapet med folk som deler lignende interesser.
Vurder å bli med i en bokklubb, et håndverksfellesskap eller en annen gruppe.
Det er mange nettressurser som hjelper deg med å finne organisasjoner basert på lidenskapene dine.
Gjør denne endringen i løpet av ferien
Du vet sannsynligvis at å spise middelhavsdietten, sove godt, meditere bevisst og bruke hjelm for visse aktiviteter er til fordel for hjernen.
En ting jeg definitivt ville gjort for å støtte hjernehelsen min, er å sørge for at jeg får skritt inn.
Ikke bruk ferien sittende eller liggende! Finn kreative måter å trene på – gå for å kjøpe dagligvarer, ta trappene i stedet for heisen og reis deg ofte fra godstolen for å strekke deg.
Alt som får kroppen din i bevegelse beveger nålen i riktig retning. Du trenger bare 3000 trinn for å øke hjernen din. Bonuspoeng hvis aktiviteten får opp pulsen din nok til at det er litt vanskeligere å holde en uformell samtale mens du gjør det.
Konsekvente livsstilsjusteringer er kraftige for å forbedre hjernens helse og potensielt bremse kognitiv nedgang.
Selv om det ikke finnes noen kur mot demens, gjøres det betydelige fremskritt i å forstå hjernen, utvikle nye behandlinger og implementere hverdagsvaner for å forhindre tilbakegang.
Og vi her ved NYU Langone Health er glade for å være en del av denne fremtiden for å beskytte hjernens helse og redusere risikoen for demens.
Joel Salinas, MD, MBAer en klinisk førsteamanuensis i Nevrologisk avdeling ved NYU Grossman School of Medicine og i NYU Langone Health’s Pearl I. Barlow Senter for minneevaluering og -behandling.
