Du har hørt det gamle trikset med å se for seg publikum i undertøyet for å roe sceneskrekk… men hva om du også ble strippet ned til skivviene dine?
Tirsdag kveld gjorde fire fremstående komikere akkurat det, og opptrådte ikke på en scene, men på trappene til en badstue ved et av byens mest livlige badehus, og leverte det hotteste showet på årets New York Comedy Festival.
Mellom punchlines byttet gjestene på Othership i Flatiron svette mot frysninger, stupte ned i iskalde bassenger og gjorde natten til en vill blanding av komedie og kontrastterapi – en av de mest trendy treningene innen velvære.
Den sosiale schvitz ble grunnlagt i Toronto, og har utviklet en kultfølge i både Canada og New York.
Virksomheten startet under pandemien, da Robbie Bent plutselig ble oversvømmet av interesse fra folk som var ivrige etter å «oppleve de transformative kreftene til varmt, kaldt og fellesskap» i badstuen, isbadet og tesalongen han hadde bygget i sin trebils garasje, fortalte medgründeren og administrerende direktøren tidligere til The Post.
Det var tydelig at folk ønsket både varme og tilknytning. Så Bent og hans fire medgründere tok steget og gjorde det hjemmelagde oppsettet til et fullverdig merke: Othership.
Spol frem til i dag, kuraterer selskapet et robust utvalg av alkoholfrie arrangementer som tar sikte på å gjenskape nattelivet gjennom velvære, inkludert nøkterne DJ-opptredener, livemusikk, singlemixere og komediesett.
I går kveld ble jeg med andre festivalgjengere i en koselig salong sentrert rundt en peis, og nippet til dampende kamillete i badedraktene mens vi minglet og pratet.
Stemningen var avslappet, men likevel energisk – imponerende for 9:30 på en tirsdag kveld.
Om ikke lenge tok vi veien til det kalde stuperommet. Jeg styrket meg mens guider ledet oss gjennom tre iskalde 30-sekunders dukkert i bassenger som varierte fra iskaldt til iskaldt – 32 til 40 grader – roterende grupper for å holde farten oppe.
Nedsenket i iskaldt vann fulgte jeg guidenes pusteinstruksjoner. Jeg kom til arrangementet solo, men før jeg visste ordet av det, hadde en liten folkemengde samlet seg rundt bassenget mitt, som teller ned sekundene og dyttet meg til å være inne litt lenger.
Hele tiden dunket en guide på et trommehode mens en annen sirklet en stemmegaffel over hodene våre, og vibrasjonene suste gjennom rommet.
Bortsett fra spenningen, minnet jeg meg selv på at forskning viser at kuldesprang er bra for de fleste, øker sirkulasjonen, stoffskiftet og humøret, samtidig som de reduserer stress og betennelser.
Hutrende og oppstemte fulgte vi deretter guidene inn i badstuen, som er oppvarmet mellom 165 og 185 grader Fahrenheit under sosiale arrangementer.
Jeg tok plass mens vert Andrew Packer ønsket gjester velkommen før jeg ønsket velkommen til kveldens første tegneserie, Mark Normand. Han gikk inn i det kvelende rommet, med et håndkle over koffertene og kastet seg inn i et sett spekket med badstuinspirert humor.
Varmen, latteren og suset i rommet føltes elektrisk. Vanligvis ville jeg tatt en drink eller to for å slappe av på et komedieshow, men her trengte jeg det ikke.
«Sauna Comedy bringer den perfekte blandingen av svette, latter og energi vi lever for,» sa Emilio Savone, eier av New York Comedy Club, som samarbeidet med Othership for arrangementet, i en uttalelse.
Han hadde rett. Selv om jeg nettopp hadde møtt de fleste av menneskene i rommet, følte jeg en uventet følelse av tilknytning, et fellesskap som minnet meg på hvorfor mennesker har svettet sammen i badstuer i århundrer.
Men det er ikke bare kameratskapet: Forskning tyder på at badstuer kan øke hjertehelsen, lindre smerte og fremme ro, mens latter i seg selv reduserer stress og forbedrer humøret.
Normand opptrådte i omtrent 10 minutter før han ga den videre til Juan Nicolón, som gjorde et frekt sett mens vi nippet til iste og lo.
Til tross for den lange arbeidsdagen bak meg, følte jeg meg energisk, fullt tilstede og overraskende ladet opp – langt unna mitt tidligere jeg, og ønsket at jeg var hjemme i sengen i stedet for på M-toget på vei for å dekke en begivenhet.
Vi dro deretter tilbake til det kalde stuperommet for en ny iskald runde før Sienna Hubert-Ross og Gabe Rodriguez-Tossas avsluttet natten med spennende sett.
I den siste halvtimen ble gjestene invitert til å utforske plassen på egenhånd, med noen som kom tilbake for en tredje dukkert mens andre dvelet i terommet eller badstuen og pratet og slappet av.
Jeg ser mye komedie i New York, og få andre ganger kommer til tankene hvor jeg har gått ut av en bar eller et teater og følte meg så oppriktig glad som jeg gjorde i går kveld. Og jeg er ganske sikker på at vitsene bare var en del av det.
Komikerne var selvfølgelig flotte, men hele opplevelsen – svette, skjelvinger, latter og delt menneskelig energi – hevet den utover en vanlig kveld ute.
Enda bedre? Jeg dro hjem og sovnet umiddelbart, noe denne søvnløseren sjelden oppnår selv med en heftig dose melatonin eller andre søvnmidler.
