En kvinne har ikke hatt en tisse på seks år etter at hun ble slått med en sjelden medisineringstilstand over natten.
Anna Gray, 27, tilbrakte tre måneder i smerte før hun endelig fikk diagnosen Fowlers syndrom – en sjelden tilstand som stopper blæren tømming.
Anna la først merke til symptomer i november 2018 da hun endte opp med sykehus med en nyreinfeksjon etter ikke å kunne gå i flere dager.
Uker senere hadde hun fortsatt problemer med å gå på toalettet og hadde to liter urin drenert fra blæren.
Anna hevder at hun ble «fabbet av leger» – som, sier hun, oppfordret henne til å «fortsette å prøve» å gå hjemme.
Hun landet tilbake på sykehus på Boxing Day 2018, og leger kjørte til slutt tester og oppdaget at hun ikke hadde noen aktivitet i blæren – noe som betyr at hjernen “sluttet å kommunisere” med orgelet.
Anna ble sjokkert over å oppdage at det ikke var «noe mer» leger kunne gjøre, og hun ville aldri være i stand til å se «naturlig» igjen.
Hun ble til slutt utstyrt med et permanent kateter i magen – et rør satt inn i blæren for å drenere urinen – og tømmer posen festet flere ganger om dagen.
Anna diskuterer nå de neste trinnene med sitt smertehåndteringsteam, og håper å øke bevisstheten rundt den sjeldne tilstanden.
Anna, som foreløpig ikke er i stand til å jobbe på grunn av sin sykdom, fra Sailsbury, Wiltshire, sa: «Det har hatt en enorm innvirkning på hvert område i livet mitt.
“I fjor var jeg overveiende husbundet – det har påvirket meg å se venner eller dating.
Å snakke om å gå på toalettet er fremdeles veldig tabu – spesielt blant kvinner.
«Forhåpentligvis ved å snakke ut kan jeg hjelpe andre.»
Anna hadde aldri opplevd noen dårlig helse før hun våknet opp i november 2018, ikke i stand til å gå for en liten.
Hun endte opp med sykehus og leger satte inn et kateter for å hjelpe til med å lindre blæren – og mistenkte en nyreinfeksjon var årsaken.
Anna håpet at problemet ble sortert, til hun ble rammet av samme tilstand igjen i desember 2018.
Anna sa: «Til å begynne med, da jeg ikke kunne gå om morgenen, tenkte jeg kanskje at jeg bare ikke trengte å gå.
“Men da dagen trasket videre, tenkte jeg ‘dette ikke riktig’.
“Ting som dette skjer ikke med mennesker på min alder.
“Fastlegen sa å ‘fortsette å prøve’ og slå på springen for å hjelpe meg med å gå.
«Jeg hadde mye smerte, og det var noe feilkommunikasjon da de foreskrev meg avføringsmidler – som ikke gjorde noe for å hjelpe.»
I løpet av de neste to månedene hadde Anna flere turer til sykehuset hvor de måtte avlaste blæren hennes med et kateter.
Hun presset på for flere tester og fikk til slutt diagnosen Fowlers syndrom i februar 2019.
Legene oppdaget at det ikke var noen aktivitet i blæren hennes og avslørte at den «aldri ville fungere normalt igjen».
Anna sa: ”Jeg ble fortalt at det ikke var noe de kunne gjøre, og jeg ville trenge et kateter for livet.
”Jeg tror jeg gikk gjennom en prosess med å sørge til å begynne med, fordi det var så ukjent.
«Men det var en lettelse å vite at det ikke var alt i hodet mitt.»
Tilstanden rammer utelukkende kvinner og er vanskeligheten eller manglende evne til å passere urin på grunn av blærens sfinktermuskeles unnlatelse av å slappe av.
Årsaken er fremdeles ukjent, men den kan ofte utvikle seg etter fødsel eller kirurgi.
Anna ble lært hvordan man selv kateteriserer fem ganger om dagen for å avlaste blæren manuelt.
Men etter mange infeksjoner ble hun utstyrt med et mer permanent system kalt et suprapubisk kateter i 2020.
Det er et rør satt inn direkte i blæren gjennom magen og festet til en pose, som Anna tømmer flere ganger om dagen.
Til tross for at hun først sliter med sin mentale helse, har Anna funnet mer selvtillit.
Hun sa: «Å akseptere at det var en livslang tilstand var mye å få hodet rundt og jeg var på sykehus for min mentale helse i fjor.
“Men jeg kommer sakte dit, og nå er jeg vant til vesken.
“Jeg skal bruke shorts og topper der du kan se det – det plager meg ikke lenger.
«Folk stiller spørsmål, og jeg har det bra.»
Anna havnet på sykehus i januar 2024 da hun utviklet infeksjonssepsis i magen der røret settes inn.
Hun havnet på intensivavdeling i tre uker, før hun var utskrevet.
«Jeg har fortsatt mange problemer på grunn av tilstanden,» sa hun.
”Jeg utviklet sepsis og ble dårligere.
”Jeg husker at jeg trodde jeg døde.
«Heldigvis var jeg allerede på sykehus og de fanget det i tide.»
Anna gjennomgikk en klinisk studie i 2020 for en sakral nervestimuleringspacemaker – en enhet som sender signaler fra hjernen som kontrollerer vannlating.
Dessverre var blærefunksjonen hennes «for lav» til å fortsette studien.
Foreløpig har Anna funnet trøst og støtte med stipendiat lider på nettet.
Hun sa: «Til å begynne med trodde jeg at jeg måtte være den eneste personen i verden som gikk gjennom noe slikt, det er så isolert å være i den posisjonen.
«Men å finne et fellesskap av mennesker som forstår at det har vært utrolig.»
