En kvinne med en ekstremt sjelden tilstand som må stå mens hun spiser og drikker eller risikerer å bli kvalt, håper operasjon vil hjelpe henne til å føle seg «normal» igjen.
Elise Baynard, 25, ble diagnostisert med achalasia – en sjelden svelgetilstand som påvirker spiserøret.
Tilstanden har gjort det «nesten umulig» for henne å spise eller drikke normalt, og Elise finner seg selv i oppstøt mat eller er syk opptil 60 ganger om dagen.
Det begynte i januar 2020, da hun plutselig slet med å svelge og kjente et tett trykk i brystet.
Fastlegen antydet at det var sure oppstøt og skrev ut medisiner til henne – men problemene med halsen hennes fortsatte å bli verre.
Hun fant seg selv å kjempe med å svelge mat som brød og pasta, og så begynte til og med væsker å «komme opp igjen».
Elise ble henvist til gastroenterolog – som er spesialist i fordøyelsessystemet – i 2021 for videre testing.
Hun følte seg «avbrutt» i årevis ettersom tilstanden hennes forverret seg, helt til hun til slutt ble henvist til en lege i London som diagnostiserte henne i november 2024.
Elise har fortsatt et svært begrenset kosthold – hovedsakelig inntak av frokostblandinger dynket i melk og chips – og som et resultat har hun sunket til syv steiner i vekt.
Hun håper en spesialistoperasjon kalt peroral endoskopisk myotomi (POEM) – som utvider den nedre spiserøret – vil hjelpe henne med å spise normalt igjen, men hun står overfor en «lang ventetid» på en henvisning fra spesialisten.
Elise, en helsearbeider fra Dover, Kent, sa: «Tilstanden slo meg helt ut av det blå.
«Jeg har aldri hatt problemer med å svelge før.
«Jeg har gode og dårlige dager, men jeg vet aldri hvilke det blir.
«Jeg kan ikke sette meg ned når jeg spiser, jeg må stå opp, så maten går faktisk ned.
«En bivirkning er en esophageal spasme – smerte i kjeven, nakken og ryggen.
«Det føles bokstavelig talt som å ha et hjerteinfarkt.
«Noen dager hulker jeg på gulvet av smerte.
«Det er ikke en dødsdom, men det er ingen måte å leve på.»
Elise hadde nettopp flyttet inn i sin nye leilighet i Dover, Kent, i januar 2020, da helseproblemene hennes begynte.
Først kjente hun et tett trykk i brystet og slet med å svelge mat eller rape.
Fastlegen antydet at det var sure oppstøt, men medisiner hjalp ikke.
Hun ble til slutt sendt til endoskopi – et kamera nede i halsen – men resultatene kom tilbake som normalt.
Elise ble henvist til spesialist i januar 2021, men følte seg «sviktet» av mangel på kommunikasjon.
«Jeg har aldri møtt spesialisten personlig, det var over telefonen,» sa hun.
– Hele tiden ble tilstanden min stadig verre.
«Det var mindre mat jeg kunne spise – jeg kastet opp mat daglig.
«Jeg kan ikke spise ting som brød eller pasta fordi det setter seg fast, og jeg ender opp med å få det opp.
«En dag var jeg syk omtrent 63 ganger.
«Da var det væsker jeg ikke kunne svelge.
«Jeg våknet om natten for vann, og det kom rett opp igjen.
«Jeg gikk raskt ned i vekt og utviklet en frykt for å spise.»
Etter å ha gått frem og tilbake med legen, ble Elise henvist til en annen spesialist i London i november 2024.
Legen gjenkjente «umiddelbart» symptomene hennes som akalasi.
De utførte en manometritest for å bekrefte diagnosen – som innebar å undersøke muskelbevegelsen i halsen.
Hos personer med tilstanden trekker ikke spiserørsmusklene seg ordentlig sammen og hjelper ikke maten å gå ned mot magen.
Elise sa: «Det er ingen aktivitet i halsen min – den er i grunnen ødelagt.
«De vet ikke hvorfor det utviklet seg.
«Det kan ha vært genetisk eller stress, eller et sovende virus.
«Det er ingen måte å virkelig vite det.
«Det var godt å endelig få en diagnose.»
Elsie har gjort mye forskning og tror at hennes beste sjanse til å spise «normalt» igjen er å gjennomgå en prosedyre kalt peroral endoskopisk myotomi (DIT).
Det innebærer å kutte vekk muskler langs slimhinnen i den nedre spiserøret – utvide plassen for mat å passere inn i magen.
Uten det frykter Elise at hun ikke vil kunne leve et «normalt» liv igjen.
Hun sa: «Jeg må vente på at spesialisten min skal henvise meg til prosedyren.
«Men det tok år å få en diagnose – jeg vet ikke hvor lang tid dette vil ta.
«Jeg er desperat etter prosedyren.
«Det er alltid i tankene mine, og jeg utvikler en frykt for å spise.
«Det påvirker alle deler av livet mitt.
«Jeg kan ikke gå ut for mat og drikke med venner i tilfelle jeg er syk, eller jeg må sørge for at jeg alltid er i nærheten av et bad.
«Det er veldig lite jeg kan spise, og jeg holder meg til veldig myk snacks, som melkeblanding eller chips.
«Jeg ønsker virkelig å kaste lys over denne tilstanden fordi det er vanskelig å diagnostisere.
«Forhåpentligvis vil det også presse legene til å handle raskere.»
