Det er slutten på en epoke.
31. mars søkte Hooters konkurs – ikke lenge etter å ha skoddet dusinvis av «underpresterende butikker.»
Selv om restaurantkjeden ikke vil lukke dørene for godt, har den kunngjort planer om å «hootere»-og økte de beryktede «bikinikvelder» og forsøker å komme tilbake til sine «familievennlige røtter.»
Hooters ble grunnlagt i 1983 i Clearwater, Florida-og ble raskt kjent for sin attraktive og snautkledde servitør, hvorav det overveldende flertallet var kvinnelig.
Suksessen skapte en hel restaurantsjanger kjent som “Breastaurants”-og den foreslåtte ommerkingen etterlater fremtiden til de berømte Hooters-jentene uklare.
Men hvor mye vet vi egentlig om de indre livene bak de store barmene?
Mange kvinner ble trukket til Hooters av løftet om høyere inntjening og fleksible tidsplaner – med noen som hevdet å ha tjent hundrevis eller til og med tusenvis av dollar per skift.
Men løftet til bankkontiene deres kan noen ganger komme til en ganske høy psykologisk pris.
«Jeg var opprinnelig interessert i å studere servere på Breastaurants fordi jeg kunne kjenne en interessant dynamikk på spill,» skrev Dawn Szymanski, en psykologiprofessor ved University of Tennessee, i samtalen.
«På den ene siden kan det føles bra å bli komplimentert for utseendet ditt. På den andre siden lurte jeg også på om stadig å bli kritisert til slutt kan ha disse serverne ned.»
Gjennom en serie studier, avslørte Szymanski og hennes team en noe deprimerende virkelighet bak merkets «herlig klebrig, men uraffinert» slagord.
For det første fant de ut at lederne av disse restaurantene ofte var veldig kontrollerende når det gjaldt utseendet til serverne deres – som fikk hefter med skjønnhetsinstruksjoner ned til hår og negler og praktisk talt forbudt å gå opp i vekt eller endre utseendet på noen måte.
På toppen av det måtte de være sjarmerende og hyggelige til enhver tid.
«De ble bedt om å få mannlige kunder til å føle seg spesielle, å være deres ‘personlige cheerleaders’, som en intervjuobjekt uttrykte det, og å aldri utfordre dem,» skrev Szymanski.
Naturligvis presenterte dette et problem – spesielt når kundene var uhøflige og upassende, som de angivelig ofte var.
«Det vil sannsynligvis ikke komme som en overraskelse at Hooters -servere ofte møter skumle kommentarer, seksuelle fremskritt og andre former for seksuell trakassering fra kunder,» skrev Szymanski.
«Men fordi lederne deres ofte tåler denne oppførselen fra kunder, skapte den den ekstra belastningen av det psykologer kaller» dobbeltbind «-situasjoner der motstridende meldinger gjør det umulig å svare ordentlig.»
Servere kunne heller ikke forvente å bli forsvart av kollegene, da miljøet lånte seg til konkurransedyktig oppførsel, så vel som «sladder, navnekall og syndebukk,» ifølge Szymanski.
Overraskende fant hennes forskning at denne kombinasjonen av faktorer kan være en byste for mental helse.
«Servere som jobber i seksuelt objektivering av restaurantmiljøer, som Hooters og Twin Peaks, rapporterte flere symptomer på depresjon, angst og forstyrret spising enn de som jobber på andre restauranter,» skrev Szymanski. «I tillegg ønsket de å være tynnere, hadde større sannsynlighet for å overvåke vekten og utseendet og var mer misfornøyd med kroppene sine.»
Men det er ikke alltid så ille.
I 2022 sa serveren Madison Novo – som ble kronet til frøken Hooters det året – at hun først ble inspirert til å jobbe på kjeden da noen få Hooters -jenter besøkte henne på sykehuset da hun hadde sjelden nyresvikt som tenåring.
Hun presset også tilbake mot vanlige misoppfatninger om merkevaren og dets servere.
«Jeg kjenner så mange jenter som studerer og tenker på fremtiden,» sa Novo til Fox News. «De har drømmer om å bli advokater og leger. Noen av dem er også hustruer og mødre. Det er bare så mye mer for Hooters enn bare de oransje shorts og tank top.»
