Engstelige innbyggere på Kanariøyene sier at den ventende ankomsten til den hantavirus-rammede MV Hondius gjenoppliver tilbakeblikk fra COVID-19-pandemien – med noen frykter at øygruppen «ikke vil være i stand til å klare seg.»
Frykten øker på Tenerife – Kanariøyenes største øy – for at Andes-hantavirus-stammen kan spre seg når passasjerer går av fartøyet og sykehusene kan bli overveldet akkurat som de var i 2020, rapporterte Independent.
Lokalbefolkningen er like forvirret over at Madrid-regjeringen tillater MV Hondius, som har en dødelighet på 40 prosent, å legge til kai på Kanariøyene til tross for den sterke motstanden demonstrert av øyenes president.
«Jeg tenkte: «Hvorfor oss?» Det fortalte intensivsykepleier David Hernández, 29, til avisen.
«Dette bringer tilbake tilbakeblikk fra Covid-19-pandemien. Vi hadde en forferdelig tid på sykehuset da.»
Candelaria, en renholder i Tenerifes nordlige havneby Santa Cruz, gjentok disse bekymringene.
«Det er ikke riktig det [the boat] stopper her, bør passasjerene bare sendes rett tilbake til landene deres,» sa hun til BBC. «De kan infisere oss. Det er som pandemien.»
Tenerife har hatt en betydelig befolkningsvekst siden 2020 – hovedsakelig på grunn av en tilstrømning av utenlandsk migrasjon.
Hernández innrømmet hvordan kombinasjonen av befolkningsvekst og potensielle klynger av saker kan strekke infrastrukturen.
«Befolkningen på øya har vokst med rundt en million på øya siden pandemien, og vi har de samme 24 sengene på intensivavdelingen. Jeg tror ikke vi kan klare det,» sa han.
«Vi har vært overfylte i årevis. Det begynner å bli sprøtt.»
En sykepleier sa til nyhetsbyrået Reuters, «Det vil være akkurat som Covid … folk er bekymret for barna sine, eldre slektninger og de sårbare.»
Tjenestemenn fra Verdens helseorganisasjon har understreket at risikoen for publikum fortsatt er lav – men lokalbefolkningen er forvirret over hvorfor Kanariøyene har blitt valgt som skipets destinasjon.
«Folk er redde, folk er bekymret. Spania er et stort land med mange havner hvor cruiseskipet kan gå,» sa beboer Margarita Maria, 62.
Hondius plassering utløste en politisk ildstorm – Kanariøyenes president Fernando Clavijo sa til lokalradioen onsdag: «Jeg kan ikke tillate at den kommer inn på Kanariøyene.»
I mellomtiden har Madrid-regjeringen sagt at den har «en moralsk og juridisk forpliktelse» til å hjelpe passasjerene.
Den mener Clavijo er «uansvarlig» av det den oppfatter som frykt-manger, rapporterer El Pais.
«Bekymringen er forståelig, men epidemiologiske eksperter ber om ro,» sa Ángel Víctor Torres, en tidligere president på Kanariøyene, da han sprengte Clavijo.
De 13 spanske passasjerene og ett besetningsmedlem vil bli ført til Gómez Ulla militærsykehus i Madrid for karantene.
Asymptomatiske utenlandske statsborgere vil bli repatriert tilbake til landene sine, bekreftet den spanske regjeringen.
«Bare de som utvikler symptomer under reisen fra Kapp Verde til Kanariøyene vil bli innlagt på sykehus,» sa regjeringen.
Rundt 150 er om bord på skipet og tre personer har dødd så langt under utbruddet, inkludert et nederlandsk ektepar og en tysk statsborger. Minst åtte har blitt syke.
Tre mistenkte hantaviruspasienter – en tysk, nederlandsk og britisk statsborger – ble onsdag evakuert fra skipet før de fikk medisinsk behandling i Nederland.
Myndighetene i Sveits bekreftet at en mann som forlot cruiseskipet forrige måned testet positivt for viruset etter å ha vist symptomer.
I mellomtiden overvåker amerikanske myndigheter innbyggere i Georgia, California og Arizona, som tidligere var på skipet for eventuelle symptomer.
Noen passasjerer har vært om bord på skipet siden det begynte sin ukelange reise i Argentina 20. mars.
Med Post ledninger
