De Iran-støttede houthiene i Jemen hevdet at de innfører en marineblokade mot Saudi-Arabia «med øyeblikkelig virkning» på mandag – selv om det er uklart hvordan de ville klare det.
Houthiene sa at de planlegger å blokkere Bab el-Mandeb-stredet, en smal vannvei som forbinder den oljeproduserende juggernauten Saudi-Arabia med Rødehavet, noe som vil utvide trusselen mot globale energiforsyninger.
Det tilsynelatende trekket er en gjengjeldelse for det opprørerne beskrev som «en urettferdig og undertrykkende beleiring» pålagt Jemen av saudierne.
«[We are declaring] en maritim embargo mot den kriminelle saudiarabiske fienden, basert på ligningen «øye for øye», som trer i kraft umiddelbart…» sa opprørerne i en uttalelse.
Blokaden ville også følge opp en forespørsel fra den iranske regjeringen, som ba opprørerne om å stenge vannveien hvis USA fortsatte å angripe Iran.
En stenging av sundet vil føre til at saudierne ikke kan eksportere olje fra regionen og forventes å redusere verdens oljeforsyning med 7 % hvis det lykkes.
Denne reduksjonen vil bli forsterket med de allerede begrensede mengdene olje som kommer fra bukten, som har falt med 10 % siden starten av USAs krig med Iran.
Ustabilitet i globale energipriser som et resultat av krigen har fått oljekostnadene til å øke, med prisen på et fat hoppet til nesten 90 dollar på mandag.
Houthienes trussel kommer mens USA og Iran fortsetter å kjempe etter forrige måneds kollaps av et avtaleavtale som en kort pause stoppet konflikten.
Qatar har innført en 10-dagers våpenhvile for å de-eskalere de fornyede kampene, som begynte da Iran angrep kommersielle skip i Hormuzstredet for å følge en USA-foretrukket rute i stedet for en nærmere Iran.
