PONTE VEDRA, Fla. – Du trengte ikke å se på resultattavlen for å vite hva slags dag det var på Players Championship.
Du trengte bare for å se på de irriterte uttrykkene på spillernes ansikter.
Virkelig, alt du trengte å gjøre var å se Scottie Scheffler.
Den nr. 1-rangerte spilleren i verden, hvis evne til å forbli helt uutholdelig i møte med motgang er en av hans supermakter, pisket golfballen hans i sjøen på 16 etter å ha savnet en kort putt og klubb-slammet en kil i sekken hans etter å ha truffet et feilaktig tilnærming over den 18. grønne.
Scheffler så mer skranglet ut av uforutsigbarheten til vindkastende og virvlende vindforholdene som ødela ødeleggelser på tredje runde på lørdag enn han gjorde da han ble arrestert på vei til andre runde av PGA -mesterskapet i fjor i Louisville.
Dagen var diabolisk. Forholdene var forræderske. De beste spillerne i verden så ofte forvirrede ut.
Alle virket frustrerte.
Alle unntatt JJ Spaun, en 34 år gammel reisemann fra California, som etter sin runde på fredag åpnet en blodåre mens han snakket med reportere som formulerte om vanskeligheten med å reise på PGA-turen og være borte fra familien.
Spaun, som skjøt en 2-under-par 70 på lørdag, sikret 54-hulls ledelse med stil da han begravde et 25 fots par-save putt som snurret rundt hullet og forsvant i koppen.
Han er enda en flott runde unna å endre livet for alltid, og står på 12-under par med en ledelse med ett skudd som kommer inn i siste runde.
«Jeg er sikker på at folk har sine meninger eller tvil,» sa Spaun, og refererte til det faktum at han neppe er en av de store kanonene mange spådde å vinne denne turneringen. «Men jeg spiller bra, og så lenge jeg tror at jeg kan vinne denne tingen, er det alt jeg virkelig bryr meg om. »
Bud Cauley, som vokste opp i skyggen av TPC Sawgrass og pleide å delta på turneringen da han var barn, er 11-under par, ett skudd tilbake. Alex Smalley er 10-under.
Lucas Glover og Akshay Bhatia er begge 9-under.
Rory McIlroy og Corey Conners er 8-under, etterfulgt av en lang liste med spillere på 7-under PAR og ikke ut av det, inkludert Patrick Cantlay, Sepp Straka, Jake Knapp og Danny Walker, som kom inn i feltet som et alternativ da Jason Day ble syk.
“[I’m] Ikke av det på noen måte, » sa McIlroy. “Vinden skal fortsatt blåse i morgen. Jeg så der at noen få karer slet på vei inn. Denne golfbanen på de beste dagene kan gjøre det, men når forholdene er slik, er det noen store tall som lurer der ute. »
Det var ingen mangel på stress på denne dagen, med vindkast på mer enn 30 mil i timen.
Will Zalatoris ble bundet for ledelsen på 11-under par, firedoblet det 14. hullet og fortsatte med å spille de fem siste hullene i 9-over par.
Min Woo Lee, som hadde en andel av ledelsen som gikk inn i helgen på 11-under par, skjøt 78 og falt til 5-under.
Rickie Fowler, som begynte dagen på 5-under par og sa at han gledet seg til utfordringen med å spille i vinden, skjøt 82.
Fowler var 8-over-par på sine åtte første hull.
Emiliano Grillo skjøt 85 etter å ha kommet inn dagen på 6-under par og i strid.
Bare tre spillere fra de 10 siste sammenkoblingsrundene under par – Spaun (70), Glover (71) og Straka (71).
Scheffler, den to ganger forsvarende mesteren, så like uoppgjort som han gjorde, følte seg som symbolet på den prøvende dagen.
Det største underskuddet overvunnet av en spillermester er fem skudd, noe som er gjort tre ganger.
Scheffler, som er syv skudd tilbake på 5-under, ble spurt om han tror han kan vinne en tredje spillere på rad.
«Du vet aldri,» sa han. “Kanskje gjøre noe sprøtt i morgen.
Spaun vil neppe hvile komfortabelt inn i Cauldron på søndag.
Han har holdt en 54-hulls ledet fire ganger i karrieren og vant en gang-i 2022 Texas Open, hans eneste karriere-seier.
Bare fem av de siste 17 spillere Championship 54-hulls ledere vant.
En interessant sideanmerkning angående Spaun er at hans caddy, Mark Carens, var Si Woo Kims Caddy da Kim vant spillerne i 2017.
Spaun kalte Par -putt på 18 «enorme», og la til, «det hoopet der inne, som var på en måte som dagen gikk for meg. Alt gikk veldig bra for meg.
”Det var definitivt et slipe i dag med disse forholdene på allerede et vanskelig kurs. Jeg visste at jeg måtte være tålmodig, og det lønnet seg i dag. »
Med potensielle tordenvær i prognosen for søndag, har tee -tidene for siste runde blitt flyttet opp og spillerne vil gå av i trekanter med lederne som går av klokka 10.00
