JK Rowlings fremmedgjorte far drev i all hemmelighet en storstilt marihuana-dyrkingsoperasjon fra barndomshjemmet hennes i sørvest-England på 1990-tallet, mens den fremtidige «Harry Potter»-forfatteren var en sliten alenemor i Edinburgh, Skottland, hevder en ny bok.
Påstandene om Peter Rowling, 81, vises i «A Pen to Change the World», en ny biografi av Solomon Schmidt som skal utgis neste måned.
«Da Pete besøkte meg på et tidspunkt i 1997, fortalte han meg at han i løpet av de foregående årene hadde vært en av de største dyrkerne av marihuana i Sørvest-England og Wales,» hevder Peters nevø, Ben Rowling i boken.
I følge et utdrag innhentet av The Post, hevder Ben at onkelen startet den ulovlige operasjonen i årene etter døden til JKs mor, Anne, i 1990 etter en ti år lang kamp med multippel sklerose (MS).
Ben hevder Church Cottage, familiens tidligere hjem i Gloucestershire, hadde en skjult kjeller under en falldør som førte til et sofistikert vokserom komplett med belysning, ventilasjon og høstesystemer.
«Pete hadde alltid et teppe eller teppe over inngangsdøren, så du ville aldri vite at plassen eksisterte med mindre du bodde der eller var familie,» sa han ifølge boken.
Boken hevder at bedriften drev fra omtrent 1991 til 1995 og involverte en mann bare identifisert som «Derek», som angivelig håndterte dyrking, pakking og salg.
«Etter at Anne gikk bort i 1990, forlot Pete Church Cottage og flyttet til slutt sammen med sin partner, Jan, til et nytt sted,» sa Ben.
«Kjelleren var stor, noe som ville ha tillatt Pete å lagre mange planter der nede. Det var et perfekt sted å vokse. Murstein-og-betonggulvet var rundt to fot tykt, og han hadde et ventilasjonssystem slik at ingen skulle finne ut av det,» legger han til.
På den tiden i Storbritannia var marihuanadyrking en alvorlig forbrytelse som kunne ha resultert i en heftig fengselsstraff hvis politiet hadde funnet ut av det. Det er ingen antydninger om at JK Rowling noen gang var klar over Pete Rollings påståtte aktiviteter.
Ben hevdet at operasjonen stoppet etter at Church Cottage ble solgt i 1995, da alle bevis skulle fjernes.
«Derek hadde ved et uhell lagt igjen manualer på loftet som beskrev hvordan man dyrker marihuana på best mulig måte med oppsettet de hadde brukt. Den kvinnelige eiendomsmegleren fant disse, men det ble ikke noe mer ut av det, av en grunn ukjent for meg.»
Marihuanapåstandene i Schmidts bok har ikke blitt bekreftet uavhengig av The Post, og Pete Rowling kunne ikke nås for kommentar. Forfatteren sa at forskningen hans fikk ham til å tro at Peter er ufør i sin høye alder og i sine siste dager på et sykehjem.
Representanter for JK Rowling nektet å kommentere denne historien.
Påstandene legger til et nytt bisarrt kapittel til det berømte bruddforholdet mellom JK og faren hennes, som milliardærforfatteren tidligere har diskutert offentlig.
Peter Rowling var flyingeniør ved Rolls Royce-fabrikken i Bristol og moren hennes, Anne, var vitenskapstekniker i kjemiavdelingen ved Wyedean Comprehensive, hvor JK gikk på skole.
Anne ble diagnostisert med multippel sklerose da JK var tenåring og døde før Harry Potter-bøkene ble publisert. JK har en søster, Dianne, som ikke er en offentlig person.
I en snakk med britiske «The Telegraph», sa JK tidligere at hun «aldri hadde tilgitt» faren for hans oppførsel etter morens død.
Peter Rowling deltok i JKs bryllup med Dr. Neil Murray i 2001 i Skottland, men forholdet deres brøt sammen omtrent to år senere.
Hun har reflektert i flere intervjuer i løpet av årene over et dypt vanskelig forhold til faren sin og avslørte at de sluttet å snakke i 2003.
«Vi har ikke hatt noen kommunikasjon på flere år,» sa hun til The Times i 2012.
JK – anslått til å være verdt 1,2 milliarder dollar, ifølge Forbes – sa at det siste dråpen var Peter som auksjonerte bort sine første Harry Potter-utgaver hos Sotheby’s, ifølge The Times.
På den tiden sa Peter Rowling at han fryktet at han hadde mistet datteren sin etter at han auksjonerte de sjeldne bøkene da han var desperat etter penger.
En kopi av Harry Potter and the Goblet of Fire, gitt til ham på farsdagen, 2000, og signert «Mye kjærlighet fra din førstefødte,» gikk for 48 000 dollar, rapporterte avisen.
«Det er en hjerteskjærende situasjon,» sa han, ifølge rapporten i The Times.
«Jeg frykter at jeg har mistet datteren min. Jeg kan bare håpe Joanne [JK] vil en dag forstå hvorfor jeg gjorde det.»
I et intervju med BBC avslørte den anerkjente forfatteren at hun hadde vært redd for faren «i veldig lang tid» og brukte år på å søke hans godkjenning.
«Så kom det et punkt, ganske skamfullt sent i livet, da jeg ikke kunne gjøre det mer,» sa hun til avisen.
Mens JK Rowling fortsatte med å bli en av verdens rikeste forfattere etter den ekstraordinære suksessen til «Harry Potter»-serien, har hun snakket åpent om å leve i nesten fattigdom som alenemor i Skottland før bøkene gjorde henne til et kjent navn.
