INDIANAPOLIS – NFL-speidertreskeren er tradisjonelt en tid for hovedtreneren og hans stab, etter en lang sesong, til å bytte gir og grave inn i draft-utsiktene. Trenere leker alltid med dette, da daglig leder, personalledere og speidere ligger langt fremme med spillerevalueringene, basert på måneder med evaluering, besøk på stedet, personlig kontakt og filmstudie.
Dette året er intet unntak, når det gjelder Giants, med en vri. Denne gangen er John Harbaugh hovedtrener for en franchise som forfulgte ham med stor iver og ansatt ham for den desidert største kontrakten – fem år, 100 millioner dollar – som noen gang ble delt ut til en hovedtrener.
Til dette punktet har Harbaugh vært opptatt med å sette sammen sitt første Giants-trenerteam. Dette vil være første gang, etter 18 år med Ravens, han tar på seg Giants-utstedt utstyr og representerer sitt nye lag når han intervjuer spillere denne uken og snakker også med alle slags NFL-ledere under en ukelang fotballmesse, av slagsen.
Daglig leder Joe Schoen og Harbaugh møtes med media tirsdag. Forholdet deres har etter alt å dømme fått en sterk start, ettersom de to har jobbet tett med en rekke ansettelser som dekker et bredt spekter av fotballoperasjoner.
Giants eierskap er ikke fornøyd med karakteriseringen utenfor bygget om at Schoens ansvar er redusert eller at han har blitt henvist til speiding og ingenting annet. Han har operert denne offseason på samme måte som han har gjort i de fire foregående med Giants, bortsett fra at han først ble fordypet i det omfattende hovedtrenersøket som identifiserte Harbaugh som mål nr. 1 så snart han ble tilgjengelig.
Schoen hjalp Harbaugh med å sette sammen en trenerstab og med tilleggene til treningsavdelingen samt ansettelsen av Dawn Aponte som senior visepresident for fotballdrift og strategi. Schoen jobbet tidligere med Aponte med delfinene. Stillingsbeskrivelsen hennes er nøyaktig den samme som stillingen Kevin Abrams hadde i mer enn to tiår. At Aponte rapporterer direkte til Harbaugh, og ikke Schoen, er nysgjerrig og blir garantert et samtaleemne.
Schoen hadde tilsyn med de omfattende NFL-utkastmøtene med sin personalavdeling og speiderne. Han vil gjennomføre intervjuer med spillere denne uken på treskeren, som vanlig. Det er ingen sjanse for at han blir avskjediget etter utkastet. Han forventes å få forlenget kontrakten.
Giants har syv valg i denne draften, og starter med nr. 5 totalt i første runde og ett valg i andre, fjerde og femte runde. De har tre valg i den sjette runden og ingen i den syvende runden. De sendte sitt valg i tredje runde til Texans i byttet inn i første runde i fjor for å få quarterback Jaxson Dart.
De kunne bruke toppvalget sitt til å finne et annet våpen (Carnell Tate, Jordyn Tyson, Makai Lemon) eller en annen beskytter (Spencer Fano, Francis Mauigoa) for Dart. Det er også flere spennende alternativer for forsvar, inkludert Ohio State linebackers Arvell Reese og Sonny Styles og Ohio State Safety Caleb Downs.
For første gang vil alle Giants-spillervurderingene, under Schoens regi, ha noen Harbaugh-skjærende konsekvenser.
«Jeg burde ha en visjon for laget vi ønsker å bygge, og jeg burde være i stand til å matche det med det jeg ser på båndet og bare dele det med alle involverte,» sa Harbaugh. «Vi kommer til en kollektiv avgjørelse. Jeg vet at alle ønsker å ta det litt om hvem som tar hvilken avgjørelse, men til slutt er poenget at vi alle bør være enige om å være enige. Og ha en samlet ide om spilleren vi drafter eller spilleren vi signerer.»
Harbaugh og hans stab har allerede peilet Schoen og speiderne på hvilke egenskaper og fysiske egenskaper de ser etter hos spillerne i denne draften. Deretter er det opp til Schoen og speideravdelingen hans å prøve å matche disse preferansene med styrker og svakheter til spillerne i dette utkastet. Det er en stor del av det denne uken handler om.
