John Harbaugh slår seg ned som ny hovedtrener for Giants, og setter sammen et trenerteam etter å ha funnet et nytt hjem etter sparken fra Baltimore Ravens-eier Steve Bisciotti.
Og selv om det er lett å peke på det faktum at Ravens ikke klarte å komme seg til sluttspillet det siste året som årsaken til at Harbaugh var på boks, var det overraskelse da Bisciotti sa at selv om Tyler Loops field goal-forsøk hadde vært bra mot Steelers i uke 18 for å få Baltimore inn i postseason, ville Harbaugh ha forblitt treneren «i en uke».
Det betyr at selv å komme til sluttspillet ikke ville vært nok.
Harbaugh, som nylig snakket på «BMore Football Podcast», sa at kanskje enda et løp etter sesongen kunne ha reddet ham.
«Det er sannsynligvis bare et vanskelig spørsmål å svare på,» sa Harbaugh om sjansene for å ha blitt i Baltimore. «Kanskje vi vinner neste kamp. Du vet, kanskje vi vinner alle fire [playoff] spill [and] kanskje vinne fire kamper på rad. Du vet, det kunne ha skjedd. … Det spiller ingen rolle. Det som skjedde er det som skjedde, og det som måtte gjøres etter Steves mening, var det som ble gjort. Så det er kult.»
Harbaugh la til at han tror han fortsatt ville vært i Baltimore hvis Ravens kom til sluttspillet og fortsatte med å vinne Super Bowl.
«Hvis vi hadde vunnet fire kamper og vunnet Super Bowl etter det, er jeg ganske sikker på at jeg fortsatt ville vært der akkurat nå,» sa Harbaugh. «Jeg vet ikke. Det ville være min gjetning. Men det skjedde ikke slik, så det spiller ingen rolle.»
For nesten umiddelbart etter å ha blitt avskjediget av Bisciotti, ble den 63 år gamle Harbaugh uten tvil den mest ettertraktede hovedtreneren i NFL, og landet med Giants på en femårig kontrakt på 100 millioner dollar.
Likevel kalte Harbaugh slutten av sin 18-årige periode med Ravens for «tøff».
«Det slår deg hardt, og du skjønner at det går mot slutten,» sa Harbaugh. «Jeg sier ikke at jeg ikke ønsket å bli fordi jeg gjorde det. Jeg elsker spillerne. Jeg elsker alle i den organisasjonen. Jeg vil alltid være takknemlig for hver spiller, hver trener, hver person på den staben … jeg kommer til å savne det. Men vet du hva? De forholdene forsvinner heller ikke. Så, over til neste ting for alle.»
Ravens hyret tidligere Los Angeles Chargers defensive koordinator Jesse Minter til å være deres nye hovedtrener, hvor han skal prøve å få Lamar Jackson til en Super Bowl, noe Harbaugh ikke kunne oppnå.
Harbaugh har i mellomtiden satt sammen en veteran-trenerstab når Giants forsøker å komme tilbake til sluttspillet etter å ha sparket Brian Daboll midt i sesongen og erstattet ham med midlertidig hovedtrener Mike Kafka.
Daboll endte opp som den offensive koordinatoren til Titans, og jobbet for eks-Jets hovedtrener Robert Saleh.
