Av de menneskene som er mest knyttet til John Sterling, er Suzyn Waldman en av de første som dukker opp.
Etter at nyheten om den legendariske Yankees-stemmens død brøt ut mandag morgen, tok Waldman til Instagram for å dele et bilde og en hyllest til sin mangeårige standpartner.
«Takk til alle som har nådd ut! Veldig tøff dag, men en feiring av livet til en mann som levde livet akkurat slik han ønsket er på sin plass! 💔💔,» skrev hun.
Waldman var Sterlings siste partner i standen på Yankee Stadium før han trakk seg i april 2024 etter 36 sesonger som fungerte som play-by-play-kunngjøreren for nålestripene.
De to var en dynamisk duo siden 2005, som var da Michael Kay ble TV play-by-play kringkaster for YES Network etter at han tilbrakte år sammen med Sterling på radio.
WFAN kunngjorde Sterlings død på 87 år live på radio, og senere dukket Waldman opp for å snakke om hennes tidligere kollegas arv og vennskapet deres.
«Det du faktisk hørte var hvem han var. Jobben var noe han hadde drømt om siden han var 6 år gammel. Han ønsket å være Mel Allen. Han ønsket å ha denne jobben for alltid,» sa hun. «Han hadde ikke et slemt bein i kroppen. … Han forsto aldri hvorfor noen skulle være slemme mot ham eller noen andre. … Han hadde den beste sjelen av noen jeg noen gang har møtt i mitt liv, og jeg tror aldri vi kommer til å se det igjen.»
Hun berømmet måten Sterling håndterte jobben på – en de gjorde sammen som «Yankees-spill for Yankees-spill», ikke en nasjonal sending.
«Vi kom aldri inn på den typen kringkasting der, «Vel, det er 15-0, men er det ikke en herlig dag?» Det er ikke hvem vi var, for det er ikke det New York-fans vil høre, tror jeg, sa Waldman. «Fordi jeg vet at Sam i The Bronx sitter der og tenker på det samme som John Sterling – ‘Hva gjør de?’
«Jeg tror det som plaget ham mest var når noen kalte ham en homer, fordi han ble så sint som alle andre og kunne rive dette laget like godt som hvem som helst. Men han gjorde det på en måte som «vi kommer til å bli bedre.» Han sa det, og han var sint fordi det var slik fansen følte det, men det var alltid noe positivt på slutten. «Det kommer til å gå bra, men dette er hva du må gjøre nå fordi dette er forferdelig.»
Sterling var kjent for sine forskjellige hjemmeløpskallenavn gjennom årene, noe han startet da han kalte NBA-spill før han begynte i Yankees i 1990.
Waldman beskrev at Sterling aldri fortalte henne noe før live-øyeblikket. Derfor kan du ofte i bakgrunnen høre henne le eller dødstillhet.
«Jeg likte hele den gruppen, den første. Jorge sa en. ‘Bern, baby Bern’ må være min favoritt,» sa hun.
De to var venner i over 40 år, siden All-Star-pausen i 1987, forklarte Waldman. Det er iPad hun kjøpte til ham som hun fortsatt tror er oppe i båsen i et av skapene på Yankee Stadium.
Sterling var imidlertid ikke kjent for sin tekniske kunnskap.
«Han var aldri på internett. Han hadde en flip-telefon,» sa Waldman. «Han var aldri online noen gang. Han var virkelig glad slik han var. Han elsket avisene sine, han elsket å høre på nyheter på radio. Det var slik han levde, og det var helt perfekt for ham.»
Waldman holder for øyeblikket nede standen med Dave Sims, Sterlings erstatter. En hyllest er ventet på radioen mandag kveld når Yankees møter Orioles i The Bronx.
