Alle hadde jobben sin i Nets-økosystemet. Noen har mer enn én, noen viktigere enn andre.
Som nybegynner-hovedtrener har Jordi Fernandez en rekke nye ansvarsområder – fra å implementere systemer på begge ender av banen til å styre spillet til å håndtere media.
Men ingen jobb er viktigere enn utvikling.
Ikke bare utvikle spillere, men utvikle en vinnerkultur.
Det betyr å sette en standard de skal måle seg med.
«Ja, det er min nr. 1 prioritet,» sa Fernandez før søndagens 114-104 tap for Knicks at the Garden. «Det kommer med det du gjør i hverdagen, ikke sant? Er du villig til å bli 1 prosent bedre hver dag? Er du villig til å bygge relasjoner med spillerne dine? Er du villig til å akseptere rollen din, og ikke bare akseptere den, men omfavne den? Disse tingene er på slutten av dagen, det som kommer til å fortsette å bygge identiteten vår.
– Så langt er jeg veldig stolt av gutta. Dere kan se kampene og hvordan disse gutta kjemper. Hvis feilene er ærlige feil, prøver vi, alt er bra. Men man ser ikke hverdagen, hva de gjør i praksis og hvordan de samhandler med hverandre, og jeg er veldig fornøyd med hvordan prosessen har gått så langt. Vi er ikke i nærheten ennå, men vi har gjort fremskritt. Så det er bare begynnelsen, og vi har en plan.»
Nets hadde droppet fire av de siste fem som gikk inn i søndagens kamp på Garden.
Men ingen som har sett dem – selv før de slettet fredagens 19 poengs underskudd i fjerde kvartal for å ta ledelsen med 12 sekunder igjen – kunne benekte at Fernandez får dem til å kjøpe seg inn og spille hardt.
Nets trakk bare ni anklager hele forrige sesong, den minste av noe lag siden slik statistikk begynte å bli sporet, ifølge Elias Sports Bureau. Men de kom inn på søndag med syv på 13 kamper, likt som niende beste i NBA denne sesongen.
Men for en franchise som kommer etter en 32-50 sesong så skuffende at det fikk dem til å bytte Mikal Bridges til Knicks og starte en gjenoppbygging, handler det ikke bare om hvordan de spiller.
Det handler om hvordan de øver. Selv hvordan de lever.
Derfor Fernandezs «bli én prosent bedre hver dag»-mantra.
«[It came from] mange av trenerne jeg har jobbet med. Fra og med Mike Brown, Byron Scott, David Blatt, Ty Lue, Michael Malone, Sergio Scariolo, alle de trenerne jeg har jobbet med, jeg har mye respekt for dem. Hjelper meg å forstå at ja, spill er viktig, alle blir begeistret med å spille spill. Men hvis du passer på å bli 1 prosent bedre, spesielt når folk ikke ser på deg, ser på deg, hva du gjør.
«Det kan være å få skudd på egenhånd, men det kan også være: ‘Jeg må ta vare på kroppen min. Jeg trenger å hvile. Jeg må spise de riktige tingene. Jeg må ta vare på kroppen min. Jeg må håndtere stresset mitt. Det er mange måter i jobben vår å bli bedre på at det kommer til å hjelpe den generelle ytelsen. For gutta er det bare ikke basketball. Det er ikke bare å skyte ballen. Det er ikke bare å spille forsvar. Men det er alt vi gjør.»
Fernandez har støttet seg på Brooklyns veteraner for å hjelpe til med å forkynne det.
Hans foretrukne startoppstilling med Dennis Schroder, Cam Thomas, Cam Johnson, Dorian Finney-Smith og Nic Claxton er deres mest brukte kvintett på 98 minutter sammen, og av tre dusin lagoppstillinger til å logge 50 minutter sammen hadde de den syvende beste nettvurderingen (13,2) og Defensive Rating (104,6).
«NBA er mentalt tøft, spesielt når du er ung. Og så veteranspillerne, de vet bare hvordan de skal gjøre det. Så vi kommer dit, sa Fernandez. «Ja, å tape gjør vondt. Og det gjør vondt for oss alle. Men å bygge en identitet [is the key]. … Jeg må gi dem det positive, det negative og utfordringene, og så går vi derfra.
«Til syvende og sist er det å bygge dette grunnlaget, å etablere identiteten vår det viktigste for oss, fordi vi har en plan på plass, og å opprettholde denne suksessen er det vi ønsker å gjøre.»
