Seks tap inn i en sesong som godt kunne se 10 ganger så mange, og Nets-trener Jordi Fernández faller allerede på det velkjente sverdet.
Denne ombyggingen kom alltid til å bli stygg. Men med hans seierløse lag som ikke viste noe slagkraft, forsvar eller vilje, tok Fernández på seg skylden etter søndagens uslåelige 129-105-slag mot de besøkende 76ers.
«Vi går tilbake til det samme med dårlig defensiv innsats,» sa Fernández. «Jeg mislykkes i å prøve å få gutta mine til å spille hardt.
«Jeg prøver å stille dem spørsmål: Hvordan kan jeg gjøre det for å få dem til å spille veldig hardt? Og så lever du med resultatet. Jeg lever ikke med dette resultatet fordi innsatsen ikke er der og forsvaret ikke er der. Og vi snur det – 19 turnovers for 20 poeng. Inntil vi ikke har det, kommer vi ikke til å være i stand til å kjempe for en seier, og det tar så mange kamper? seks nå.»
Gjør det til 0-6, og match New Orleans som de eneste seierløse lagene i NBA.
Selv om det å lande toppvalget i 2026-draften kan være en toppprioritet, gjør ingen feil at Fernández og spillerne hans prøver å vinne. Men de spiller det motsatte av å vinne basketball, og de vet det.
«Det er alt. Fra mangel på oppmerksomhet til kroppsspråket. Det går med energi. Og som jeg sa, det starter med meg,» sa Fernández. «Jeg ber dem om å spille hardt og å spille målrettet, og vi gjør det ikke. Så jeg gjør noe galt i tillegg til dekningene.
«Det er det fine med denne jobben. Det er ikke alltid én ting som fungerer for alle gruppene. Denne gruppen er annerledes enn alle gruppene jeg har jobbet med, og vi ønsker å skape vinnende vaner. Og akkurat nå har vi dem ikke. Vi er veldig langt unna det. Vi er faktisk på den andre siden. Så, god erfaring.»
Nets sitter fast i sitt lengste tap for å starte en sesong siden de droppet de sju første for 10 år siden. Det er den tredje verste i lagets historie.
Cam Thomas’ Nets-high 29 poeng og Michael Porter Jr.s 17 poeng med karriere-high 17 returer ble undergravd av lagets fæle forsvar.
Nets tillot 52,1 prosent skyting fra feltet. De tillot 29 poeng fra Kelly Oubre Jr. – 22 i første kvartal – sammen med 26 av Tyrese Maxey og 22 fra benken fra Quentin Grimes.
Kort sagt, de ble tent opp. Igjen.
Selv om Fernández kanskje tar fallet for deres grusomme defensive uorden, er det spillerne som spytter litt.
«På slutten av dagen er det ikke han som går ut og må spille forsvar. Det er på oss,» innrømmet senter Nic Claxton, som hadde 19 poeng, fem returer og en team-high fem assists.
«Vi må bare låse oss på ordningene, låse oss inn, se oss selv i speilet. Det er klart at han kommer til å ta det tøft. Det er tøft for ham også. Han er en konkurrent. Han vil vinne og ingen ønsker å starte 0-6. Men jeg føler at det er på oss også, på slutten av dagen.»
Fernández var desperat ute etter å riste opp, og benket nybegynner point guard Ben Saraf – som tok en DNP etter å ha startet de fem første kampene – til fordel for svennen Tyrese Martin, som ble målløs på 27:24.
The Nets traff bare 7 av 38 fra dyp. Likevel var det ikke skytingen som så at Nets kom bak med 28 poeng.
«Bare vår defensive tilstedeværelse. Vi vet etter hver kamp at vi kommer hit og sier det samme, vår defensive tilstedeværelse, vår defensive tilstedeværelse. Så du vet hva det er. Det er åpenbart,» sa Terance Mann, som erkjente at de må finne ut hvordan de skal forsvare seg bedre ved angrepspunktet.
«Vi er nødt til det, eller vi kommer til å fortsette å tape. Så det er det treneren vil, hvis vi ikke finner ut hvordan og har viljen til å gjøre det, så blir det bare de samme resultatene, for å være ærlig. Det er akkurat hva det er.»
