Judi Dench har en upopulær mening om Harvey Weinstein.
«Notes on a Scandal»-skuespillerinnen, 90, forsvarte den vanærede filmprodusenten, 73, etter at han ble dømt for voldtekt og seksuelle overgrep i et nytt intervju med The Radio Times.
«Jeg så en film av Harvey som gikk med to pinner, og du tenker «Vel …» «Jeg kjente Harvey og jeg kjente ham godt og jobbet med ham, og jeg hadde ingenting av den erfaringen – veldig heldig for meg,» sa Dench.
Etter å ha erkjent at hun har empati for Weinsteins ofre, sa Dench: «Jeg kan tenke meg at han har gjort tiden sin.»
«Jeg vet ikke, for meg er det personlig – tilgivelse,» la Oscar-vinneren til.
Posten har kontaktet Denchs representant for kommentar.
Weinstein ble forvist fra Hollywood etter at han ble anklaget for seksuelle overgrep ved starten av #MeToo-bevegelsen i 2017.
Filmskaperen sitter for øyeblikket bak murene og soner en fengselsstraff på 16 år etter at han ble dømt for voldtekt i California i 2022.
Han ble også dømt for seksuelle overgrep i sin andre rettssak i New York i juni etter at en tidligere dom ble omgjort etter anke. Han er ennå ikke dømt for juni-dommen.
Dench jobbet med Weinstein på en rekke filmer, inkludert «Shakespeare in Love» (1998), «Chocolat» (2000), «My Week with Marilyn» (2011), «Filomena» (2013) og «Tulip Fever» (2017).
«Belfast»-skuespillerinnen kalte tidligere Weinstein «helt sjarmerende» i 2021.
«Jeg jobbet mye for Harvey, enormt mye, og han var alltid helt sjarmerende,» sa hun til The Guardian. «Kanskje jeg var heldig, men det er alt jeg vet. Jeg føler veldig sterkt med menneskene som ikke var så heldige.»
Dench sa også den gangen at hun ikke følte at hun «feilbedømte» Weinstein, som hun kalte en «venn».
«Han var en perfekt høflig og morsom og vennlig person. Jeg har aldri opplevd Harvey på noen annen måte enn det,» forklarte hun. «Jeg visste ingenting om ham i det hele tatt. Og jeg ble heller ikke advart. Så selvfølgelig kan jeg dømme ham. Men jeg har aldri opplevd den andre siden av ham i det hele tatt.»
I 2017 kalte Dench de første anklagene mot Weinstein for «grusomt».
«Selv om det ikke er tvil om at Harvey Weinstein har hjulpet og forkjempet min filmkarriere de siste 20 årene, var jeg fullstendig uvitende om disse krenkelsene som selvfølgelig er grufulle, og jeg tilbyr min sympati til de som har lidd, og helhjertet støtte til de som har uttalt seg,» sa hun.
To år senere uttalte «Skyfall»-skuespillerinnen seg offentlig mot å boikotte Weinsteins filmer.
«Skal vi bare ikke se alle filmene som Harvey produserte?» sa hun den gang. «Du kan ikke nekte noen et talent.»
Under det nye Radio Times-intervjuet bekreftet Dench at hun fortsatt er i kontakt med Kevin Spacey, som også ble anklaget for seksuelle overgrep da #MeToo-bevegelsen tok form.
«House of Cards»-skuespilleren ble siktet for ni separate punkter, men ble ansett som uskyldig i retten i juli 2023 og frikjent for alle de ni anklagene.
«Kevin har blitt frikjent, og jeg hører fra Kevin, vi sender en melding,» fortalte Dench.
