SPOKANE, Wash. – USC hadde på seg matchende Juju Watkins -skjorter til Spokane Arena lørdag for Trojans ‘Sweet 16 Date med Kansas State.
Watkins, som rev sin ACL tidligere denne uken, kunne ikke ta turen.
Men det var et overveldende følelse som gikk inn i spillet som trojanerne, til tross for at de tapte sin beste spiller, skulle vinne for Watkins. Og hennes tilstedeværelse ble følt.
Fans holdt opp tegn med ansiktet på det. Nok en lest, «Vi har deg Juju.»
Det var ikke lett. Trojanerne hadde bare en tre-punkts ledelse som gikk inn i fjerde kvartal og Kansas State var nådeløs.
Men USC overlevde til slutt 67-61 og slo billetten til Elite Eight for andre år på rad.
Kennedy Smith hadde 19 poeng og Avery Howell la til 18 poeng.
USC gikk uten feltmål for finalen 4:35, men det gjorde ikke noe. Trojanerne gjorde åtte frikast for å opprettholde ledelsen.
Trojanerne lever for å spille en annen dag. De skal spille andrefrø Connecticut mandag for en sjanse på Final Four-køyen.
