MIAMI (AP) – Juryutvalget skal etter planen begynne mandag i den amerikanske føderale rettssaken mot fire menn som er siktet for drapet på Haitis president Jovenel Moïse i 2021.
Arcangel Pretel Ortiz, Antonio Intriago, Walter Veintemilla og James Solages er siktet for å ha konspirert i Sør-Florida for å kidnappe eller drepe Haitis tidligere leder, pluss relaterte anklager. De risikerer mulige livstidsdommer. De nektet alle straffskyld.
Christian Sanon ble satt til rettssak, men advokaten hans bekreftet mandag at Sanons sak ble skilt fra de andre på grunn av medisinske årsaker. En egen prøveperiode for Sanon vil bli planlagt på et senere tidspunkt.
Rettssaken mot alle de fem tiltalte var tidligere satt til i fjor, men den amerikanske distriktsdommer Jacqueline Becerra i Miami gikk med på å utsette saken på grunn av oppdagelsesutfordringer og det store bevisvolumet.
Fem andre har allerede erkjent straffskyld i konspirasjonen og soner livstidsdommer. En sjette person, som tjenestemenn mener ikke visste om attentatplanen, ble dømt til ni år bak murene etter å ha erkjent straffskyld for å ha levert kroppsrustning til konspiratørene.
Moïse ble drept 7. juli 2021, da rundt to dusin utenlandske leiesoldater, de fleste fra Colombia, angrep hjemmet hans nær Port-au-Prince, sa tjenestemenn. Moïses kone, Martine, ble såret under angrepet og fløyet til USA for akuttbehandling.
I følge rettsdokumenter fungerte Sør-Florida som et sentralt sted for planlegging og finansiering av komplottet for å fjerne Moïse og erstatte ham med en av konspiratørene valgte.
Ortiz og Intriago var rektorer for Counter Terrorist Unit Federal Academy og Counter Terrorist Unit Security, samlet kjent som CTU, og Veintemilla var rektor i Worldwide Capital Lending Group. Begge selskapene var basert i Sør-Florida.
Sanon er en dobbelt haitisk-amerikansk statsborger som etterforskere sier at de opprinnelig ble foretrukket av konspiratørene for å erstatte Moïse. Solages var en CTU-representant i Haiti som koordinerte med Sanon og andre, sa tjenestemenn.
Konspiratørene møttes i Sør-Florida i april 2021 og ble enige om at Sanon, når han var ved makten, skulle tildele kontrakter til CTU for infrastrukturprosjekter, sikkerhetsstyrker og militært utstyr, sa etterforskere.
Worldwide Capital gikk med på å hjelpe med å finansiere kuppet, og ga en kredittlinje på 175 000 dollar til CTU og sendte penger til medsammensvorne på Haiti for å kjøpe ammunisjon, sa tjenestemenn.
CTU beholdt opprinnelig rundt 20 colombianske statsborgere med militær trening for å sørge for sikkerhet for Sanon. Men i juni 2021 innså konspiratørene at Sanon verken hadde de konstitusjonelle kvalifikasjonene eller tilstrekkelig folkelig støtte til å bli president. De støttet deretter Wendelle Coq Thélot, en tidligere dommer i høyesterett i Haiti. Hun døde i januar 2025 mens hun fortsatt var på flukt.
Foruten de 11 personene som er arrestert og tiltalt i USA, står ytterligere 20, inkludert 17 colombianske soldater og tre haitiske tjenestemenn, tiltalt i Haiti. Gjengevold, drapstrusler og et smuldrende rettssystem har stoppet en pågående etterforskning.
