Kaffe kan gjøre mer enn å holde deg i gang: Det kan ha en merkbar innvirkning på fordøyelseshelsen din, selv om du drikker koffeinfri.
Forskere fra APC Microbiome Ireland fant at det vanlige kaffeforbruket endrer trillioner av mikrober som lever i fordøyelseskanalen, og skaper en kjemisk tilbakemeldingssløyfe som direkte påvirker humør, stressnivåer og kognitiv skarphet.
Studien fulgte 62 deltakere for å finne ut hvordan kaffe interagerer med mikrobiomet.
Gruppen inkluderte 31 kaffedrikkere og 31 ikke-kaffedrikkere som gikk gjennom en rekke psykologiske tester og førte detaljerte journaler om kosthold og kaffeforbruk.
Forskerne definerte «kaffedrikkere» som de som konsumerer tre til fem kopper daglig, et utvalg som European Food Safety Authority anser som trygt og moderat.
Etter at folk sluttet å drikke kaffe i to uker og deretter begynte å drikke det igjen, oppførte bakteriene i fordøyelsessystemet deres annerledes enn de som ikke drikker, ifølge en pressemelding.
«Kaffe er mer enn bare koffein,» sa studieforfatter John Cryan, hovedetterforsker ved APC Microbiome Ireland, i en uttalelse.
«Det er en kompleks kostholdsfaktor som interagerer med tarmmikrobene våre, stoffskiftet og til og med vårt følelsesmessige velvære.»
Kaffedrikkerne ble funnet å ha høyere nivåer av spesifikke gunstige bakterier, som Eggertella og Cryptobacterium curtum.
Disse mikrobene spiller en viktig rolle i å frigjøre magesyrer og skape galle, som begge hjelper kroppen med å eliminere skadelige bakterier og håndtere betennelser, bemerket forskerne.
Både koffeinholdige og koffeinfrie drikkere rapporterte lavere nivåer av opplevd stress, depresjon og impulsivitet. Dette antyder at de ikke-koffeinkomponentene i kaffe, som polyfenoler og antioksidanter, gjør tunge løft for mental helse.
Imidlertid tilbyr de to bryggtypene forskjellige fordeler. Koffeinholdig kaffe var spesifikt knyttet til redusert angst og bedre fokus, mens koffeinfri ble vist å føre til betydelige forbedringer i læring og episodisk hukommelse.
Forskere tror at disse kognitive gevinstene hos koffeinfrie drikker kan være knyttet til bedre søvnkvalitet og økt fysisk aktivitet.
Studiens funn er begrenset av en liten prøvestørrelse, som kanskje ikke nøyaktig representerer de forskjellige mikrobiomprofilene som finnes på tvers av forskjellige globale populasjoner.
Fordi forskningen var avhengig av selvrapporterte data om deltakernes kaffevaner og humørnivåer, er resultatene gjenstand for minnefeil og subjektiv skjevhet, bemerket forskerne.
Studien kontrollerte heller ikke strengt for andre kostholdsvariabler, som sukker og melketilsetningsstoffer, som uavhengig kan påvirke tarmhelsen og forskygge den spesifikke effekten av selve kaffebønnen.
Forskningen ble publisert i tidsskriftet Nature Communications.
