Donovan Mitchell fortjener litt ære for den stålsatte viljen han viste tirsdag kveld.
Ikke under Cavaliers’ episke kollaps i kamp 1 i Eastern Conference-finalen, men under pressekonferansen etter kampen.
«Ikke la ett kvartal påvirke deg for resten av serien,» sa Mitchell at han sa til lagkameratene etter det historiske tapet. «Det er en lang serie. Vi burde ha vunnet kampen, men det gjorde vi ikke. Det er én kamp, la oss svare for kamp 2.»
Mitchells ord ble levert med en så direkte tone at de nesten hørtes troverdig ut. Men alle tap er ikke like.
Ja, Cavaliers har lidd noen tøffe nederlag i disse sluttspillene og klarte å komme tilbake.
Det var Game 4-rockekampen i Toronto der Cavs holdt Raptors til 32 prosent skyting fra gulvet og fortsatt tapte.
Kamp 6 mot Raptors endte med et RJ Barrett-skudd som svevde over kanten for alltid før det falt gjennom bøylen for å gi Toronto en to-poengs seier.
Cavs ble flaue av Pistons i et tap på 21 poeng i sitt eget treningsstudio med en sjanse til å stenge konferansesemifinalen i kamp 6.
Ingen av disse tapene kan måle seg med det vi så i kamp 1 mot Knicks.
Cavs kom inn i Eastern Conference-finalen som +200 underdogs av en grunn. Bortsett fra seier i Game 7 over et utmattet, offensivt utfordret Pistons-lag, har de ikke sett på langt nær så imponerende ut som Knicks denne ettersesongen.
Kamp 1 i konferansefinalen var summen av alle feilene deres som kom til en slutt på det verst tenkelige øyeblikket. De har i gjennomsnitt 16,9 turnovers i postseason og har 10 kamper i sluttspillet der de har tillatt flere poeng på turnovers enn motstanderen (de er 3-7 i disse kampene).
Cavs har spilt 149 minutter mer enn noe annet lag igjen på banen, takket være at de spilte to serier på syv kamper til tross for at de hadde 3-2 ledelse i begge situasjonene. Trøttheten reiste sitt stygge hode mot Knicks, og det blir ingen hvile for de slitne med en fridag mellom kampene for resten av denne serien.
Satser på NBA?
Tirsdag kveld var Clevelands beste sjanse til å stjele en kamp fra et lag som var synlig rustent og som ikke lignet versjonen av seg selv som blåste ut lagene med 26,4 poeng per kamp.
Knicks hadde sin tredje dårligste 3-poengs skyteprestasjon i sluttspillet, bommet 11 straffekast og satte 19 turnovers, som begge var sluttspillets verste. Å fikse bare ett av disse områdene endrer spillet fullstendig for New York.
Kanskje Cavaliers fortsatt kan nå et gir som vil tillate dem å presse Knicks dypt inn i denne serien, men det føles som en strekk. All-time NBA-sluttspillkollapser har en tendens til å henge igjen, og Cavs har lekt med maten sin hele denne sluttspillet.
Knicks har momentum på vei inn i spill 2, og jeg forventer at de kommer ut med mye mer intensitet vel vitende om at de stjal et spill i bygningen deres.
Jeg forventer ikke at Knicks skal feie denne serien, men dette bør ikke gå lenger enn fem kamper etter Game 1s resultat. Sportsbooks har seriespillrekvisitten oppført til 5,5 (+105), og jeg liker Under til pluss penger.
The Pick: Knicks-Cavaliers Under 5.5 (+105, FanDuel Sportsbook)
Hvorfor stole på New York Post-spill
Malik Smith har vært fordypet i sportsbettingbransjen siden 2017. Han er en datanerd med spesielt fokus på NBA og kampsport. Han tilbringer ukenettene sine om vinteren på jakt etter fordeler på NBA-spillerrekvisitter med pluss-penger.
