I kamp 1 hadde ikke Hawks noe svar for Karl-Anthony Towns.
De bremset ham egentlig ikke de første tre kvartalene mandag heller.
Men i den siste strofen så ikke Towns ballen mye, og Knicks fikk en ledelse på 12 poeng i fjerde kvartal i denne serien best av syv åpningsrunde. Nå har Hawks hjemmebanefordel etter sin kom-fra-bak-seier på 107-106 på Garden.
Towns forsøkte bare to skudd i løpet av de siste 12 minuttene da Knicks-angrepet stoppet, og klarte bare 15 poeng på 22,7 prosent skyting.
«Muligheten kom bare ikke rundt å skyte,» sa Towns, som avsluttet med 18 poeng på 8-for-12-skyting og åtte returer. «Men på slutten av dagen stoler jeg på at alle i dette garderoben skyter ballen. Mulighetene var ikke tilgjengelige for meg i den fjerde, og det var greit.»
Atlanta hadde visstnok ikke noen å forholde seg til Towns, selv om Jonathan Kuminga var oppe på jobben mandag, og produserte 19 poeng fra benken og bidro til å holde ballen ute av Towns’ hender i crunch time.
Det var mange skyldige i siste kvartal. Knicks klarte ikke å bremse CJ McCollum. Mikal Bridges valgte en fadeaway-hopper ved buzzeren med Knicks ned et poeng i stedet for å angripe. OG Anunoby bommet på to frikast fra clutch.
Det hjalp ikke at Towns var en slik non-faktor, spesielt etter at han tente opp Hawks for 25 poeng, åtte returer og fire assists i kamp 1 og spilte så bra mot dem i løpet av den ordinære sesongen.
Det ble Jalen Brunson-showet. Han tok åtte skudd og laget tre av dem i den skjebnesvangre siste strofen. Knicks gjorde også mye oppgjør, og forsøkte 11 3-poengere. De traff tre av dem.
«Vi kunne ha flytt bedre, sikkert. Vi kunne ha gjort det,» sa Towns. «Men på slutten av dagen må jeg se båndet. Når du er så inn i spillet, er det vanskelig å gi en god vurdering om det.»
