Mellom 800 og 1000 familier har blitt tvunget til å flykte fra hjemmene sine i fjellene i det sentrale Mexico ettersom en kriminell mafia har angrepet dem med håndlagde eksplosiver skutt opp fra droner og kraftige våpen, sa samfunns- og menneskerettighetsgrupper søndag.
Voldsbølgen i den konfliktherjede delstaten Guerrero startet onsdag da en mektig gruppe kjent som Los Ardillos begynte å angripe samfunnene i et landlig fjellområde hardt.
Tusenvis av mennesker – inkludert barn og eldre – ble tvunget til å flykte i løpet av bare noen dager etter det de sier var år med økende angrep.
Minst én person ble skadet, sa en organisasjon som representerer samfunnet, People’s Indigenous Council of Guerrero – Emiliano Zapata (CIPOG-EZ).
Videoer viser familier som flykter fra hjemmene sine tidlig om morgenen søndag – på morsdagen – dekket av mørke med ikke annet enn ryggsekker.
Andre bilder som er delt med The Associated Press viser kraftige skuddvekslinger som ekko over gårder og droner rigget med eksplosiver som ligger i børsten.
«Dette har vært dager med terror,» sa Marina Velasco, en representant for CIPOG-EZ. «De har bombet lokalsamfunn med droner, og hvordan kan man forsvare seg mot en drone, med bomber som faller fra himmelen.»
Samfunnsgrupper og lokale religiøse organisasjoner sa at Los Ardillos har forsøkt å overta landet i årevis i deres kamp om territorium med en snert av andre rivaliserende kriminelle grupper.
Velasco sa at familier har flyktet til nærliggende byer, hvor mange nå søker tilflukt på en fotballbane. Velasco sa at selv om det er en liten tilstedeværelse av statlige aktører, har samfunn som disse stort sett blitt «forlatt» av meksikanske styrker i møte med angrep fra kriminelle grupper.
Mexicos føderale regjering og lokale statlige myndigheter i Guerrero svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Organisasjonen CIPOG-EZ har dokumentert 76 mennesker i regionen drept av konflikten med gruppen de siste årene, og 25 flere som har blitt savnet.
Karteller har brukt droner og mer forseggjorte våpen i årevis for å føre krig, et tegn på hvor forankret konflikten er i regioner som Guerrero, hvor karteller har splittet seg opp i rivaliserende fraksjoner.
I økende grad har lokalsamfunn grepet til våpen for å kjempe tilbake mot grupper som Los Ardillos.
Blodsutgytelsen kommer ettersom den meksikanske presidenten Claudia Sheinbaum har gått hardere ned på karteller enn sin forgjenger ettersom hun har møtt økende press fra president Donald Trump, som har truet med å ta militære aksjoner mot gruppene, som Sheinbaum har kalt «unødvendig».
Fremstøtet fra Sheinbaum har resultert i et kraftig fall i drap – rundt 40 % – siden hun tiltrådte, et tall som regjeringen har skrytt av selv om den har vært opprørt av en rekke skandaler de siste ukene.
