Nord-Koreas leder Kim Jong Un berømmet soldater som sprengte seg selv i luften mens de kjempet mot Ukraina i luften i stedet for å bli tatt til fange – bekrefter rapporter om at Eremittnasjonens soldater tyr til selvmordsbomber mens de kjempet for Russland.
Kim, som sendte anslagsvis 14 000 soldater for å kjempe mot Ukraina, beskrev alle soldatene hans som «helter» under en tale mandag til minne om Pyongyang og Moskvas militære partnerskap.
Imidlertid kalte han ut soldatene som utførte «selvsprengende» angrep etter å ha blitt beseiret.
«Det er ikke bare heltene som uten å nøle valgte veien til selvsprengning og selvmord for å forsvare stor ære, men også de som falt mens de anklaget i forkant av angrepskampene,» sa han, ifølge transkripsjoner fra KCNAs statlige medier.
«De som vred seg i frustrasjon over å unnlate å oppfylle sin plikt som soldater i stedet for å lide at kroppene deres ble revet i stykker av kuler og granater – også disse kan kalles partiets lojale krigere og patrioter,» sa han om de overlevende.
Kims bemerkninger var de siste forsøkene fra Pyongyang på å framstille soldatenes selvmord som heroiske og patriotiske, med statlige medier som gjentok rapporter om sårede soldater som angivelig detonerte granatene deres for å unngå fange og kjøpe tid til andre tropper i hjørnene.
Nord-Korea hadde tidligere forholdt seg taus om påstandene fra ukrainske soldater som så selvmordstaktikken på første hånd, og advarte om den ekstreme politikken som ble innført av Pyongyang.
Eremittriket hadde svart på Russlands oppfordring om hjelp i 2024 etter at Ukraina gjennomførte en overraskende motinvasjon i Russlands Kursk-region for å splitte opp Moskvas invasjonsstyrke, og markerte et ydmykende kapittel for diktator Vladimir Putin i krigen.
De nordkoreanske jagerflyene led imidlertid store skader, med mer enn 6000 soldater drept i kampene for å gjenerobre Kursk, ifølge rapporter.
Kim hedret disse troppene i en minneseremoni mandag, ettårsdagen for gjenerobringen av Kursk, hvor han avduket en ruvende bronseskulptur av nordkoreanske og russiske soldater i kamp.
«Som den udødelige gruppeskulpturen av soldatene fra de to landene viser, forventer tiden at vi alltid skal være klare, å kunne vie oss selv og være resolutte som dem,» sa Kim.
Minnestedet inkluderte svarte marmorvegger med navnet på rundt 2.288 soldater som antas å ha blitt drept i Kursk-kampen, ifølge en analyse fra NK News.
Flere nordkoreanske soldater forblir i ukrainsk varetekt etter at de ble tatt til fange på hovedstaden, men deres skjebne er fortsatt uklar ettersom å slippe dem tilbake til Pyongyang kan sette livene deres i fare, advarte menneskerettighetsforkjempere.
Med postledninger
